Los hallazgos ayudarán a desarrollar nuevas cepas para los usuarios de cannabis medicinal y aumentar el rendimiento de los cultivos.
En todo el mundo, la planta de cannabis está ganando popularidad y legitimidad como tratamiento médico para una amplia gama de enfermedades. Ahora, los investigadores del laboratorio del profesor Alexander (Sasha) Vainstein, de la Facultad de Agricultura, alimentación y Medio Ambiente de la Universidad Hebrea, en asociación y financiación de Mariana Bioscience Ltd, ha diseñado con éxito una planta de cannabis con niveles más altos de sustancias médicamente importantes, como el THC.
Los investigadores aumentaron con éxito el nivel de THC (tetrahidrocannabinol), el principal componente psicoactivo del cannabis, en cerca de un 17%, y el nivel de CBG (cannabigerol), a menudo conocido como la madre de todos los cannabinoides, en cerca de un 25%. Además, Vainstein y su equipo pudieron aumentar la proporción de terpenos, que son responsables de maximizar los efectos eufóricos del cannabis. en un 20-30%.
El objetivo declarado de su estudio era encontrar una manera de intervenir en las vías bioquímicas en la planta de cannabis para aumentar o disminuir la producción de sustancias activas. Los investigadores lograron esto manipulando un virus a base de plantas, que primero había sido neutralizado para que no pudiera dañar la planta, y luego manipulándolo para expresar los genes que influyen en la producción de sustancias activas en la planta de cannabis. “Esto representa un uso innovador de estas herramientas, que se construyeron utilizando herramientas de biología sintética”, explicó Vainstein. “A continuación, desarrollamos una tecnología innovadora basada en la infección con un virus diseñado para facilitar reacciones químicas que aumentan las cantidades de sustancias deseadas. En colaboración con Mariana Bioscience Ltd., examinamos las plantas infectadas y descubrimos que los niveles de las sustancias en cuestión habían aumentado”. Esta es la primera vez que los investigadores han logrado realizar una hazaña de este tipo con plantas de cannabis.
Actualmente, existe una gran actividad de investigación dirigida a identificar sustancias adicionales y tratamientos médicos que puedan derivarse de la planta de cannabis, además de los más de 200 principios activos que ya se han identificado.
Hasta ahora, no habría forma de adaptar las cepas para producir ciertas sustancias de cannabis o alterar la proporción entre ellas. Según Vainstein, “estos resultados del estudio serán valiosos tanto para la industria, para aumentar el rendimiento de sustancias activas, como para el investigador médico, para cultivar y desarrollar nuevas cepas para los usuarios de cannabis medicinal”. Vainstein agregó que actualmente se están llevando a cabo experimentos más extensos con la planta modificada y deberían estar disponibles para los líderes de la industria del cannabis y la investigación médica en los próximos meses.
