Abejas sanas, planeta sano

Un nuevo estudio ha revelado que una dieta equilibrada es crucial para la salud y el rendimiento de las tareas de las abejas melíferas. La investigación muestra que una dieta desequilibrada retrasa significativamente el inicio de la lactancia, reduce la frecuencia de lactancia y altera el cuidado de las larvas.

Un nuevo estudio de la Universidad Hebrea de Jerusalem ha revelado que una dieta equilibrada es esencial para la salud óptima y el rendimiento de las tareas de las abejas melíferas, una especie clave para la polinización y la estabilidad del ecosistema.
El estudio, dirigido por el profesor Sharoni Shafir de la Facultad de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, investiga cómo las abejas melíferas equilibran su ingesta nutricional para mantener la homeostasis y mejorar la forma física.
Los hallazgos indican que una dieta desequilibrada con una alta proporción de omega-6:3 (5:1) afecta significativamente la capacidad de las abejas para amamantar a las larvas, retrasando el inicio de la lactancia, reduciendo la frecuencia de las visitas de enfermería y alterando la atención prestada a las larvas de diferentes edades.

Para probar estos efectos, se alimentó con abejas obreras adultas de un día de edad con una dieta equilibrada o una dieta desequilibrada durante siete días. Luego, las abejas fueron liberadas en una colmena, marcadas con códigos de barras y filmadas continuamente durante seis días.
El análisis reveló que aquellas con una dieta desequilibrada exhibieron un comportamiento de lactancia retrasado y una menor eficiencia en el cuidado de las larvas, particularmente en la diferenciación entre larvas de tres días y cuatro días de edad.

“Una nutrición equilibrada es fundamental para las colonias de abejas melíferas, ya que afecta no solo a la salud individual, sino también a la eficiencia general y la supervivencia de la colmena”, dijo el profesor Shafir. “Nuestro estudio subraya la importancia de mantener una proporción equilibrada de omega-6:3 en la dieta de las abejas melíferas para garantizar que puedan desempeñar sus funciones cruciales dentro de la colonia de manera efectiva”.

Abejas melíferas obreras con códigos de barras que participan en el comportamiento de lactancia. Descripción: Bajo luz roja (utilizada para filmar a las abejas sin molestarlas), con una abeja con código de barras detectada por el software de análisis de imágenes y su número de identificación personal aparece en la pantalla. | Crédito: Danny Minahan.
Abejas melíferas obreras con códigos de barras que participan en el comportamiento de lactancia. Descripción: Bajo luz roja (utilizada para filmar a las abejas sin molestarlas), con una abeja con código de barras detectada por el software de análisis de imágenes y su número de identificación personal aparece en la pantalla. | Crédito: Danny Minahan.

Las implicaciones de esta investigación son de gran alcance, particularmente en paisajes cultivados donde la disponibilidad de fuentes de polen nutricionalmente equilibrado puede ser limitada. El cambio hacia una mayor proporción de omega-6:3 en estas áreas podría representar una amenaza significativa para las poblaciones de abejas, afectando su salud, habilidades cognitivas y capacidad para mantener sus colonias. “Este estudio abre nuevas vías para futuras investigaciones que vinculen los comportamientos relacionados con el fitness con el equilibrio nutricional de las abejas melíferas”, añadió el profesor Shafir. “También destaca la necesidad de esfuerzos de conservación para garantizar que haya fuentes de polen diversas y nutricionalmente adecuadas para estos polinizadores esenciales”.

Abejas nodrizas con código de barras patrullando el área de cría. | Crédito: Danny Minahan.
Abejas nodrizas con código de barras patrullando el área de cría. | Crédito: Danny Minahan.

La investigación se alinea con hallazgos más amplios en otras especies, donde se sabe que los desequilibrios nutricionales afectan la supervivencia, el éxito reproductivo y la salud de la descendencia. Exige una mayor concienciación y medidas para apoyar las necesidades nutricionales de las abejas melíferas, esenciales para mantener sus poblaciones y los servicios vitales de polinización que prestan.

El artículo de investigación titulado “Unbalanced dietary omega-6:3 ratio affects onset of nursing and nurse–larvae interactions by honey bees, Apis mellifera”, ya está disponible en Animal Behaviour.

Investigadores:
Danny Minahan, Maya Goren, Sharoni Shafir.
Centro de Investigación de Abejas B. Triwaks, Departamento de Entomología, Instituto de Ciencias Ambientales, Facultad de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, Universidad Hebrea de Jerusalem.