Polvo, hollín o sal del aire: lo que no parece muy prometedor en realidad beneficia a los microorganismos en la superficie de las hojas de las plantas.
Un equipo de investigación de la Universidad de Bonn y la Universidad Hebrea de Jerusalem está investigando los efectos positivos que estos aerosoles pueden tener sobre los microbios y las plantas.
La Fundación Germano-Israelí para la Investigación y el Desarrollo Científico está financiando el proyecto con alrededor de 800.000 euros durante los próximos cuatro años. La financiación inicial proviene de una Subvención de Investigación Colaborativa del Fondo de Excelencia de la Universidad de Bonn.
Una sola hoja de planta puede albergar decenas de millones de bacterias y otros microbios. “Estos microorganismos son parte del microbioma de la planta, que juega un papel importante en la salud de las plantas como barrera natural contra los patógenos microbianos”, dice el Prof. Dr. Claudia Knief del Instituto de Ciencias de Cultivos y Conservación de Recursos (INRES) de la Universidad de Bonn.
Pero las condiciones de vida en la superficie de las hojas son difíciles, incluso para las diminutas criaturas. Allí, los nutrientes solo están disponibles en cantidades extremadamente limitadas y el riesgo de deshidratación para los microorganismos es particularmente alto durante el día. “No se comprende bien cómo sobreviven los microbios de las hojas en condiciones tan difíciles”, dice el profesor asociado Dr. Jürgen Burkhardt, también de INRES y, al igual que el Prof. Knief, también miembro del Cluster of Excellence “Phenorob” y del área de investigación transdisciplinaria “Sustainable Future” de la Universidad de Bonn.
Un nuevo proyecto tiene como objetivo llevar la luz a la oscuridad. Los investigadores de INRES en la Universidad de Bonn y el equipo dirigido por el Dr. Nadav Kashtan, del Instituto de Ciencias Ambientales de la Universidad Hebrea de Jerusalem (Israel) el papel de los aerosoles atmosféricos en la promoción de la vida microbiana en la superficie de las hojas de las plantas. Los aerosoles son partículas diminutas de polvo, hollín o sal marina que flotan en el aire y se depositan en las superficies, incluidas las hojas. La Fundación Germano-Israelí para la Investigación y el Desarrollo Científico (GIF) está financiando el proyecto con alrededor de 800.000 euros durante los próximos cuatro años.
Nutrientes y protección contra la deshidratación
El equipo de investigación germano-israelí plantea la hipótesis de que los aerosoles atmosféricos en las hojas de las plantas juegan un papel importante en el mantenimiento de los microbios de las hojas. “Los aerosoles pueden ser fuentes de nutrientes para la microbiota de la hoja”, dice el Dr. Nadav Kashtan de la Universidad Hebrea. “Además, pueden proteger contra la deshidratación”. Además, los investigadores quieren estar atentos a las consecuencias de las actividades humanas y el cambio climático en estos procesos, ya que la composición y la cantidad de los aerosoles cambian debido a la contaminación del aire y la desertificación, por ejemplo. En el futuro, el conocimiento profundo de la relación entre los aerosoles y los organismos en la superficie de las hojas también podría beneficiar la salud de las plantas, la agricultura y la conservación de la naturaleza.
Beca de investigación colaborativa
En el proyecto “El sorprendente papel de los aerosoles atmosféricos: apoyando la vida microbiana en las plantas”, los científicos quieren descubrir diferentes formas en que los aerosoles atmosféricos sustentan la vida microbiana en las hojas. El proyecto es la continuación de una subvención inicial conjunta de la Universidad de Bonn y la Universidad Hebrea de Jerusalem. En 2021 y 2022, el proyecto fue financiado con una Subvención de Investigación Colaborativa de 20.000 EUR del Fondo de Excelencia de la Universidad de Bonn. Los investigadores utilizaron la financiación inicial para establecer su colaboración y solicitar fondos para proyectos de la Fundación Germano-Israelí para la Investigación y el Desarrollo Científicos.
Fuente: Innovations Report (Alemania)
