Investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalem exploran cómo la guerra entre Israel y Gaza está transformando la religión y la espiritualidad entre los adultos jóvenes. Los hallazgos muestran que el trasfondo cultural y la exposición directa al conflicto determinan si las personas profundizan su fe, recurren a la espiritualidad o se alejan de la religión.
Durante siglos, las personas han recurrido a la fe y la espiritualidad para ayudarlas a soportar las horas más oscuras de la vida. Pero ¿qué sucede cuando la guerra misma se convierte en el telón de fondo constante de la vida diaria?
Un reciente estudio de la Universidad Hebrea de Jerusalem arroja luz sobre cómo el conflicto remodela los mundos internos de significado de las personas, revelando que la guerra puede tanto fortalecer como debilitar las creencias religiosas y espirituales.
La investigación, realizada por Yaakov Greenwald, el Prof. Mario Mikulincer y el Prof. Ariel Knafo-Noam del Departamento de Psicología, encuestó a más de 1200 estudiantes universitarios judíos-israelíes durante la actual guerra entre Israel y Gaza de 2023-2025. Se preguntó a los participantes sobre sus creencias religiosas y espirituales, y los hallazgos revelan una imagen sorprendente: la mitad de los encuestados informó algún tipo de cambio.
En particular, los aumentos fueron más comunes que las disminuciones. Alrededor de uno de cada cuatro estudiantes se volvió más religioso, mientras que uno de cada tres se volvió más espiritual. Para muchos, la exposición al trauma de la guerra pareció amplificar la búsqueda de consuelo a través de la religión o la espiritualidad. Al mismo tiempo, sin embargo, una minoría significativa se movió en la dirección opuesta, alejándose o rechazando la religión.
Los investigadores explican que estas transformaciones no pueden entenderse de forma aislada del contexto cultural. En Israel, las comunidades judías se dividen en grupos seculares, tradicionales, religiosos y ultraortodoxos, cada uno con su propia relación con la fe. El estudio encontró que los miembros de grupos más religiosos tenían muchas más probabilidades de aumentar su religiosidad durante la guerra, mientras que los participantes seculares a menudo se inclinaban hacia la espiritualidad por encima de la religión organizada. Algunos estudiantes, especialmente los seculares, incluso informaron disminuciones en la religiosidad, lo que subraya el hecho de que el conflicto no empuja a todos en la misma dirección.
Para enmarcar estos hallazgos, los investigadores recurrieron a la Teoría del Manejo del Terror, un modelo psicológico que sugiere que los recordatorios de la mortalidad pueden llevar a las personas a buscar seguridad existencial a través de valores culturales o creencias espirituales. Según la teoría, la guerra agudiza la conciencia de la muerte a diario —a través de ataques con misiles, cobertura mediática de las víctimas y servicio militar— lo que puede impulsar a las personas hacia o lejos de la religión, dependiendo de lo que su comunidad valore más.
Greenwald señala: “Los períodos de estrés prolongado no solo fortalecen la fe para todos. Para algunos, acercan a las personas a la religión, pero para otros, refuerzan los valores seculares o provocan una búsqueda espiritual fuera de la religión organizada”.
Es importante destacar que el estudio también mostró que la exposición directa a los eventos de la guerra, como ser herido, perder a un ser querido o vivir bajo fuego de misiles, estaba vinculada a aumentos tanto en la religiosidad como en la espiritualidad. Esto sugiere que cuanto más directamente las personas son afectadas por la guerra, más probable es que reexaminen y remodelen sus sistemas de creencias.
Los hallazgos ofrecen una visión rara y en tiempo real de cómo evoluciona la fe bajo la presión de un conflicto prolongado. Los estudios anteriores sobre la religión y la guerra a menudo han sido retrospectivos, realizados años después de que terminara la lucha. Aquí, los investigadores pudieron evaluar los cambios en los primeros meses de la guerra, lo que proporciona una visión única de la rapidez con la que los sistemas de creencias pueden cambiar en respuesta a una crisis.
Si bien gran parte de la investigación pasada se ha centrado solo en los aumentos de la devoción religiosa, este estudio destaca que las disminuciones también son parte de la historia. Para algunos, la desilusión, el dolor o la frustración con las instituciones religiosas pueden alejarlos de la fe en el mismo momento en que otros la están abrazando. Los autores sostienen que reconocer ambas tendencias es esencial para comprender el panorama completo de cómo los humanos buscan significado en tiempos de trauma.
En última instancia, el estudio subraya que la guerra no es solo un evento político o militar, también es existencial. Remodela no solo los paisajes y las comunidades, sino también las creencias profundamente personales que guían las vidas humanas. Al mostrar cómo la religión y la espiritualidad pueden tanto aumentar como disminuir durante la guerra, la investigación proporciona una valiosa visión para los profesionales de la salud mental, educadores y líderes comunitarios que trabajan para apoyar a las poblaciones bajo estrés crónico.
A medida que el conflicto continúa, el estudio nos recuerda que la fe no es estática, se mueve, se adapta y a veces se fractura bajo presión. Para algunos, se convierte en un ancla. Para otros, una carga. Pero en todos los casos, refleja el impulso profundamente humano de dar sentido a la vida a la sombra de la muerte.
El trabajo de investigación titulado “Widespread religious and spiritual change due to war: A terror management perspective” (Cambio religioso y espiritual generalizado debido a la guerra: una perspectiva de manejo del terror), ya está disponible en The International Journal for the Psychology of Religion
Investigadores:
Yaakov Greenwald, Mario Mikulincer, Ariel Knafo-Noam.
Departamento de Psicología, Universidad Hebrea de Jerusalem.
