Aunque la sociedad a menudo asume que encontrar una pareja romántica es la clave definitiva para la felicidad, al seguir los cambios en la relación a lo largo del tiempo revela una realidad claramente diferente. Aunque una relación de calidad aumenta la felicidad general, los datos confirman que conformarse con una relación insatisfactoria tiene un costo psicológico mucho mayor que simplemente aceptar la soltería.
Un estudio recién publicado, dirigido conjuntamente por el Dr. Menelaos Apostolou de la Universidad de Nicosia y el profesor Elyakim Kislev de la Universidad Hebrea de Jerusalem, aporta respaldo científico a un conocido consejo de vida: es emocionalmente mejor estar soltero que permanecer en una mala relación.
El estudio longitudinal se propuso poner a prueba la hipótesis de que el estado civil constituye un predictor significativo del bienestar emocional. Para descubrir estas ideas, el dúo de investigación analizó datos de trece oleadas del estudio Pairfam, siguiendo una muestra representativa de 12.000 participantes alemanes.
El verdadero precio de un mal romance
Aunque los hallazgos iniciales indicaron que el bienestar emocional de los participantes era significativamente mayor durante los períodos que mantenían una relación íntima en comparación con los que estaban solteros, Apostolou y Kislev descubrieron que la calidad de la relación es el factor decisivo.
“Lo que hace único a este estudio es que seguimos a los participantes durante varios años para ver cómo cambiaba su felicidad a medida que su estado de pareja cambiaba”, explica el profesor Elyakim Kislev. “Los resultados indican claramente que no se trata simplemente de estar en pareja. La calidad de la relación es el factor decisivo para nuestra salud emocional. Si una relación es mala o incluso de calidad moderada, la satisfacción vital y las emociones positivas de una persona son significativamente menores que si simplemente se hubiera quedado soltera”.
El impacto psicológico de una relación infeliz se podía medir a través de varios indicadores:
- El bienestar emocional de los participantes era mayor cuando estaban solteros que cuando tenían una relación íntima de baja o moderada calidad.
- Los participantes que estaban en una relación de mala o calidad moderada, experimentaron menos emociones positivas y menor satisfacción vital que cuando estaban solteros.
- Por el contrario, los participantes experimentaron un mayor bienestar emocional cuando mantuvieron una relación íntima de buena calidad que cuando estaban solteros o en una relación de baja o moderada calidad.
La brecha de género en la soltería
La investigación también descubrió diferencias matizadas en la forma en que hombres y mujeres procesan el estado civil. El estudio señaló que la soltería se asociaba con más emociones negativas en hombres que en mujeres, aunque la diferencia observada fue pequeña. Sin embargo, las mujeres solteras reportaron sentirse menos seguras que los hombres solteros.
En última instancia, los hallazgos presentan un argumento sólido de que los cambios en el estado de la relación, incluidos los cambios en la calidad de la relación, conducen a cambios en el bienestar emocional.
Para quienes debaten si permanecer en una unión estancada o infeliz, la ciencia apunta a una conclusión clara: las personas que hacen la transición a una relación íntima de buena calidad experimentan los niveles más altos de bienestar, mientras que quienes entran en una relación de mala o moderada experimentan los niveles más bajos.
El artículo de investigación titulado “Do relationship changes cause changes in emotional well-being? A longitudinal investigation”, está ahora disponible en Personality and Individual Differences.
