En las semanas posteriores a los ataques de Hamas del 7 de octubre, muchos israelíes enfrentaron no solo el trauma de la guerra, sino también una oleada de odio en línea. La exposición frecuente a dicho vitriolo digital está relacionada con mayores síntomas de TEPT, especialmente para aquellos que luchan por regular sus emociones, lo que subraya cómo los conflictos actuales pueden herir tanto en el campo de batalla como en la pantalla.
En las caóticas semanas posteriores al ataque de Hamas del 7 de octubre contra Israel, las redes sociales en el país se llenaron de imágenes sombrías de violencia y, para muchos usuarios, un torrente de abusos antiisraelíes y antisemitas.
Ahora, un nuevo estudio de la Universidad Hebrea de Jerusalem sugiere que la exposición a ese odio en línea puede haber dejado cicatrices psicológicas.
La investigación, dirigida por la Dra. Dvora Shmulewitz, Jefa de Investigación Epidemiológica del Centro Israelí para la Adicción y la Salud Mental de la Universidad Hebrea, bajo la supervisión del Prof. Mario Mikulincer, encontró que los encuentros frecuentes con el discurso de odio en plataformas como Facebook, Instagram y X estaban fuertemente relacionados con tasas más altas de síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT). incluso después de tener en cuenta la exposición directa a los ataques, la guerra en curso y los problemas de salud mental previos.
“No se trata solo de lenguaje ofensivo”, dijo la Dra. Shmulewitz. “El odio en línea puede actuar como una forma de terror digital, exacerbando los efectos del trauma o incluso funcionando como un evento traumático en sí mismo”.
El estudio encuestó a casi 4.000 adultos judíos israelíes dos meses después de los ataques, utilizando herramientas clínicas estandarizadas para medir los síntomas del TEPT. Alrededor del 25% de los encuestados cumplieron con el umbral de detección de TEPT probable. Aproximadamente el 39% informó haber encontrado discursos de odio en línea al menos una vez a la semana desde que comenzó la guerra.
Incluso después de controlar la exposición a zonas de guerra, el uso problemático de la tecnología y las condiciones psiquiátricas preexistentes, cada aumento de desviación estándar en la exposición al discurso de odio reportado se asoció con un aumento de 2,2 puntos en los puntajes de TEPT, un salto estadísticamente significativo.
Los efectos fueron aún más pronunciados entre aquellos que reportaron dificultades para manejar sus emociones. “Para las personas con alta desregulación emocional, el vínculo entre el discurso de odio y el TEPT fue considerablemente más fuerte”, señaló el profesor Mikulincer, sugiriendo que ciertas personas son especialmente vulnerables al daño psicológico de la hostilidad en línea.
Los hallazgos plantean preguntas sobre el papel de las empresas tecnológicas, los legisladores y los profesionales de la salud mental en la mitigación del daño. Los expertos en salud pública han advertido durante mucho tiempo sobre la ubicuidad del odio en línea y su potencial para dañar el bienestar. Los autores argumentan que las intervenciones podrían variar desde herramientas de moderación basadas en IA hasta campañas de concientización pública, junto con la detección clínica de pacientes en zonas de conflicto que pueden estar absorbiendo traumas tanto del mundo real como digitales.
“Este estudio debería ser una llamada de atención”, dijo la Dra. Shmulewitz. “No podemos asumir que lo que sucede en línea se queda en línea. Para muchos, el impacto emocional es profundamente real y profundamente dañino”.
La investigación subraya una realidad aleccionadora del conflicto moderno: el campo de batalla no solo es físico sino también digital, y las heridas que deja pueden ser invisibles.
El trabajo de investigación titulado “Exposure to online hate speech is positively associated with post-traumatic stress disorder symptom severity”, ya está disponible en Scientific Reports.
Investigadores:
Dvora Shmulewitz1,2, Maor Daniel Levitin1,3, Vera Skvirsky1,2, Merav Vider1,2, Shaul Lev-Ran2,4, Mario Mikulincer1.
Instituciones:
1) Departamento de Psicología y Centro de Israel para la Adicción y la Salud Mental, Universidad Hebrea de Jerusalem.
2) Centro de Adicción de Israel, Israel.
3) Departamento de Psicología, Universidad de Tel Aviv.
4) Facultad de Ciencias Médicas y de la Salud, Universidad de Tel Aviv.
