Nuevas investigaciones revelan que, para muchos niños pequeños, el trauma de la guerra puede alterar fundamentalmente cómo sus sistemas nerviosos procesan y responden al mundo físico. Los hallazgos subrayan la importancia crítica de abordar las necesidades sensoriales para asegurar que los entornos diarios ya no se sientan una fuente de angustia para los niños durante sus etapas más vulnerables de desarrollo.
A medida que las sirenas de ataque aéreo en Israel se han convertido en una característica habitual de la vida diaria, un nuevo estudio ofrece una visión sobria de cómo los sentidos físicos de los niños pequeños están siendo fundamentalmente alterados por el trauma de la guerra.
La investigación ofrece una ventana a la vida de los niños que sobrevivieron a los ataques del 7 de octubre de 2023 y sugiere que para muchos el mundo se ha convertido en un lugar de estímulos sensoriales abrumadores.
La investigación estuvo dirigida por Lihi Liberman, investigadora postdoctoral, bajo la dirección de la profesora Yafit Gilboa de la Escuela de Terapia Ocupacional de la Universidad Hebrea de Jerusalem y en colaboración con Efrat Harel, terapeuta ocupacional de la Escuela de Psicología Baruch Ivcher de la Universidad Reichman.
Juntos, estudiaron la vida sensorial de 37 niños del Sobre de Gaza que fueron expuestos directamente a la violencia y posteriormente desplazados de sus hogares.
Para estos niños, la consecuencia del trauma no terminó cuando llegaron a salvo. Diez meses después de los eventos iniciales, los investigadores descubrieron que casi la mitad de los participantes mostraban patrones atípicos de procesamiento sensorial. Esto significa que sus sistemas nerviosos ya no interpretaban la información cotidiana como un toque suave o un cortacésped lejano como neutral. En cambio, estos niños estaban frecuentemente en un estado de sensibilidad sensorial o evitación, donde el mundo ordinario se sentía como un asalto a sus sentidos.
Los investigadores observaron que este estado de alerta elevado está directamente relacionado con el malestar emocional. El estudio encontró que cuanto más diferían las respuestas sensoriales de un niño de la norma, más probable era que experimentara ansiedad intensa, miedo y comportamientos de comportamiento desagradable.
En el contexto del conflicto en curso, el estudio ofrece un mapa del coste invisible que sufrió los jóvenes supervivientes de 2023. Lo que puede ser un zumbido lejano de actividad para un adulto puede ser un asalto sensorial abrumador para un niño con sensibilidad elevada. Estos desencadenantes hacen más que causar miedo temporal. Suponen un obstáculo persistente para el aprendizaje y la participación social que es fundamental durante esta ventana de rápido crecimiento cerebral.
Los investigadores subrayaron que estos hallazgos son un llamamiento a la acción para la comunidad médica. Sostienen que los terapeutas ocupacionales deberían integrarse en los equipos de atención al trauma para ayudar a los niños a desenvolverse en su entorno. Al identificar estas necesidades sensoriales a tiempo, los profesionales pueden proporcionar a las familias las herramientas para ayudar a los niños a sentirse seguros en sus propios cuerpos de nuevo. Mientras la región sigue en tensión, el estudio sirve como recordatorio de que las cicatrices de la guerra a menudo son invisibles, ocultas en la forma en que un niño escucha el mundo.
El artículo de investigación titulado “Sensory Processing Disorders and Emotional Distress Among Young Children Exposed to Traumatic Events”, ya está disponible en The American Journal of Occupational Therapy.
