Todos sabemos que el estrés puede empeorar el dolor, pero nuevas investigaciones muestran que la ira y el sentido de injusticia pueden ser desencadenantes aún más poderosos. Los hallazgos sugieren que aprender a comprender y gestionar la ira podría ser esencial para la sanación.
Todos nos enfadamos a veces, pero para las personas que viven con dolor crónico, la ira puede causar más daño del que nos imaginamos. Un nuevo estudio liderado por el Dr. Gadi Gilam, jefe del Laboratorio de Neurociencia Social, Cognitiva y Afectiva Traslacional (tSCAN) del Instituto de Investigación Biomédica y Oral de la Universidad Hebrea, revela que la ira, especialmente cuando se combina con un sentimiento de injusticia, puede predecir no solo cuánto dolor sienten los pacientes hoy en día, sino también cuánto pueden seguir sufriendo meses después.
El equipo internacional de investigación examinó a más de 700 adultos que buscaban tratamiento para el dolor crónico de diversas causas. Utilizando un método llamado análisis de perfiles latentes, identificaron cuatro “perfiles de ira” distintos, cada uno describiendo cómo las personas experimentan, expresan y controlan la ira, y cuán profundamente se sienten perjudicadas por su situación.
Los hallazgos fueron llamativos. Los pacientes que mostraron niveles medios o altos tanto de ira como de injusticia percibida, como aquellos que consideraron que su dolor representaba un trato injusto o una pérdida irreparable, experimentaron los peores resultados del dolor. Reportaron mayor intensidad del dolor, dolor más extendido y mayores niveles de discapacidad y malestar emocional. En cambio, las personas que parecían gestionar eficazmente su ira y veían su condición con menos resentimiento tendían a salir significativamente mejor con el tiempo.
“La ira no es inherentemente mala”, explica el Dr. Gilam. “Es una señal emocional cotidiana común y puede promover el bienestar personal e interpersonal cuando está bien regulada. Pero cuando la ira se mezcla con un sentido de injusticia, que en sí mismo es un desencadenante de reacciones de ira, puede atrapar a las personas en un ciclo de sufrimiento emocional y físico que amplifica y mantiene el dolor crónico”.
La investigación siguió a 242 participantes durante unos cinco meses, confirmando que los perfiles de ira identificados predecían los resultados futuros del dolor incluso teniendo en cuenta la ansiedad y la depresión. Los resultados apuntan al potencial de utilizar estos perfiles como marcadores diagnósticos tempranos, ayudando a los clínicos a identificar a los pacientes en riesgo de dolor crónico de alto impacto a largo plazo y ofreciendo planes de tratamiento más personalizados y centrados en las emociones.
Según el Dr. Gilam, “Este estudio pone de relieve que la forma en que los pacientes se sienten respecto a su dolor, especialmente si lo ven como injusto, puede ser tan importante como las causas biológicas. Actualmente no tenemos un conocimiento suficientemente bueno de la neurobiología que subyace al dolor crónico. No tenemos una píldora sencilla para curarlo, ni herramientas sólidas de evaluación para predecir de quién persistirá el dolor. Integrar las evaluaciones de la ira y la injusticia en el tratamiento del dolor crónico podría mejorar fundamentalmente los resultados”.
El estudio subraya la necesidad de intervenciones personalizadas que aborden la regulación emocional y las percepciones de injusticia, como la Terapia de Conciencia y Expresión Emocional y las terapias basadas en la compasión. Comprender las múltiples caras de la ira puede ser el siguiente paso para transformar la atención al dolor, desde tratar los síntomas hasta tratar a la persona.
El artículo de investigación titulado “Distinct multidimensional anger profiles predict current and long-term chronic pain outcomes”, ya está disponible en The Journal of Pain.
Investigadores:
Marine Granjon1,2, Noel Vest3, Sean C. Mackey4, Gadi Gilam1.
Instituciones:
1) Instituto de Investigación Biomédica y Oral, Universidad Hebrea de Jerusalem.
2) Departamento de Psicología, Universidad de Innsbruck.
3) Departamento de Ciencias Comunitarias y de la Salud, Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston.
4) Departamento de Anestesiología, Medicina Perioperatoria y del Dolor, Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford.
