Los científicos descubrieron un poderoso aliado en la lucha contra las enfermedades neurodegenerativas: un complejo nucleolar que desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de la salud celular a través de la homeostasis de las proteínas (proteostasis), mediante la cual las células mantienen el equilibrio y el funcionamiento adecuado de sus proteínas. Este avance abre nuevas y emocionantes posibilidades para el desarrollo de nuevas terapias que podrían retrasar o incluso prevenir enfermedades como el Alzheimer.
A medida que envejecemos, el intrincado equilibrio de la homeostasis de las proteínas (proteostasis), el sistema responsable de mantener la salud celular al garantizar que las proteínas se plieguen correctamente comienza a tambalearse. Esta disminución conduce a la acumulación de agregados de proteínas tóxicas, un sello distintivo y una causa subyacente de enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer.
Un nuevo estudio dirigido por los investigadores de la Universidad Hebrea, el profesor Ehud Cohen y el estudiante Huadong Zhu, del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular del Instituto de Investigación Médica Israel-Canadá (IMRIC), en colaboración con el laboratorio del Dr. Yonatan Tzur, del Instituto Alexander Silberman para las Ciencias de la Vida, arroja luz sobre una nueva y prometedora forma de abordar este problema. con implicaciones que van mucho más allá de la investigación básica.
La investigación identifica que un complejo nucleolar, FIB-1-NOL-56, es un actor central en la regulación de la proteostasis a nivel celular y de organismos. Al suprimir la actividad de este complejo, el equipo observó una marcada reducción en los efectos tóxicos del péptido Aβ asociado al Alzheimer y otra proteína causante de enfermedades en organismos modelo. Este descubrimiento no solo profundiza nuestra comprensión de cómo el cuerpo maneja el estrés celular, sino que también ofrece esperanza para futuros tratamientos que podrían retrasar o prevenir una miríada de enfermedades neurodegenerativas devastadoras.
“Nuestros hallazgos van más allá de la mesa de laboratorio”, explica el profesor Cohen. “Las enfermedades neurodegenerativas afectan a millones de personas en todo el mundo, afectando a las familias y a los cuidadores. Al descubrir cómo se comunican las células para mantener la integridad de las proteínas, estamos abriendo la puerta al desarrollo de enfoques terapéuticos preventivos que podrían retrasar la aparición de la enfermedad y mejorar significativamente la calidad de vida de las personas mayores”.
Esta investigación tiene una relevancia en el mundo real que es difícil de ignorar. Las enfermedades neurodegenerativas, como la enfermedad de Alzheimer, afectan a casi todas las familias, afectando no solo a los pacientes, sino también a sus seres queridos. La capacidad de retrasar o prevenir estas afecciones podría significar momentos más significativos con padres ancianos, menos crisis de salud y un período más largo de independencia para millones de adultos mayores.
A medida que el equipo mira hacia el futuro para traducir estos descubrimientos en tratamientos, el potencial para mejorar la vida de innumerables individuos se vuelve cada vez más claro. Con la investigación continua, este enfoque podría conducir a un futuro en el que el envejecimiento no venga de la mano con el espectro de las enfermedades neurodegenerativas.
El artículo de investigación titulado “A nucleolar mechanism suppresses organismal proteostasis by modulating TGF-β/ERK signaling”, ya está disponible en Nature Cell Biology.
Investigadores:
Huadong Zhu1, Reut Bruck-Haimson1, Adam Zaretsky1, Irit Cohen1, Roni Falk2, Hanna Achache2, Yonatan B. Tzur2 y Ehud Cohen1.
Instituciones:
1) Departamento de Bioquímica y Biología Molecular, Instituto de Investigación Médica Israel-Canadá (IMRIC), Facultad de Medicina, Universidad Hebrea de Jerusalem.
2) Departamento de Genética, Instituto Alexander Silberman para las Ciencias de la Vida, Universidad Hebrea de Jerusalem.
