Cuando ocurre una tragedia nacional, el impulso de encender no es solo un hábito, es un mecanismo de defensa psicológico. Recordar un trauma colectivo desencadena un deseo inmediato y reflejo de tabaco y cannabis. Impulsados por miedos existenciales profundos, estos deseos repentinos actúan como un escudo mental rápido para bloquear pensamientos aterradores sobre la mortalidad y la vulnerabilidad.
Tras tragedias nacionales, el costo psicológico a menudo se manifiesta de formas invisibles.
Un estudio reciente dirigido por la Dra. Vera Skvirsky, el Dr. Uri Lifshin, Maayan Yacubovitz e Hila Avniten, del Departamento de Psicología de la Universidad Hebrea de Jerusalem y del Centro Israelí para la Adicción y la Salud Mental, arroja luz sobre una de estas víctimas ocultas.
La investigación demuestra que simples recordatorios de un trauma colectivo pueden provocar un aumento inmediato y medible del deseo de cannabis y tabaco entre los usuarios habituales.
El estudio explora un marco psicológico conocido como teoría de la gestión del terror. Según este modelo, los humanos somos especialmente conscientes de su propia mortalidad y, cuando se enfrentan a amenazas existenciales, instintivamente despliegan defensas para suprimir pensamientos aterradores.
Los investigadores sugieren que, para muchas personas, el impulso de fumar actúa como un mecanismo de defensa inmediato rápido. Actúa como un escudo psicológico que distrae temporalmente la mente de la conciencia potencialmente paralizante de la muerte y la vulnerabilidad.
Para comprobar esto, la Dra. Skvirskyy su equipo realizaron dos experimentos distintos.
En la primera, se pidió a usuarios de cannabis de riesgo moderado a alto que leyeran un artículo que relataba los acontecimientos del ataque del 7 de octubre a Israel, con imágenes reconocibles. Un grupo de control leyó un artículo sobre el dolor dental. Los resultados fueron contundentes. Quienes fueron expuestos a los recordatorios nacionales de trauma reportaron un deseo significativamente mayor de cannabis.
El segundo experimento replicó esta metodología con fumadores diarios de tabaco, produciendo el mismo intenso aumento de antojos de nicotina tras el tema del trauma.
“Nuestros hallazgos ponen de manifiesto cómo los comportamientos adictivos suelen estar profundamente entrelazados con nuestra necesidad básica de supervivencia psicológica”, señaló el Dr. Liffhin. “Cuando la gente recuerda una amenaza existencial colectiva, el impulso inmediato de fumar no es simplemente un hábito físico. Es una respuesta defensiva rápida diseñada para expulsar los pensamientos de mortalidad fuera de la conciencia consciente”.
Los datos también revelaron que las personas con alta ansiedad por apego, definidas como aquellas que albergan profundas preocupaciones sobre su propia amabilidad y la disponibilidad de redes de apoyo, reportaron consistentemente un aumento total de los antojos generales.
Sin embargo, el estudio encontró que los amortecedores tradicionales de ansiedad, como la seguridad de apego (baja ansiedad), la autoestima y un fuerte sentido de identidad nacional, así como las tareas de autoafirmación, no disminuyeron los antojos inmediatos desencadenados por los recordatorios trauáticos.
Esto sugiere que el impulso de consumir estas sustancias es una reacción urgente y refleja destinada a suprimir pensamientos amenazantes de la conciencia, más que un intento de aumentar la seguridad psicológica como estrategia de afrontamiento.
A medida que las sociedades de todo el mundo continúan lidiando con la guerra, la polarización, el terrorismo, el desplazamiento y la incertidumbre colectiva, el estudio pone de relieve la necesidad de comprender mejor cómo el miedo existencial moldea el comportamiento adictivo. También demuestra cómo los recordatorios de eventos traumáticos colectivos en los medios de comunicación pueden influir en comportamientos relacionados con la salud, incluso después de que el evento traumático colectivo haya disminuido.
El artículo de investigación titulado “The effect of collective trauma on craving for cannabis and tobacco”, ya está disponible en Journal of Health Psychology.
