Un nuevo estudio muestra que las visitas domiciliarias de un año con personas mayores ayudan a los estudiantes de primer año de medicina a desarrollar habilidades comunicativas más sólidas, replantear las suposiciones sobre el envejecimiento y comprender la atención al paciente más allá de la clínica.
Para muchos estudiantes de medicina, los primeros años de formación están cargados de libros de texto y escasos en contacto real con los pacientes. Pero un nuevo estudio sugiere que el aprendizaje clínico significativo puede comenzar mucho antes, no en hospitales, sino en los hogares de las personas.
El estudio examina una iniciativa de Aprendizaje-Servicio de ocho años en la que estudiantes de primer año de medicina visitan a personas mayores de la comunidad durante todo el curso académico. El programa ofrece a los estudiantes la oportunidad de construir relaciones duraderas y relacionarse con el envejecimiento, la salud y la vulnerabilidad en un entorno muy alejado de las rutinas clínicas.
Un programa basado en un contacto personal sostenido
El estudio fue dirigido por el Dr. Adi Finkelstein del Colegio Tecnológico de Jerusalem; la Dra. Tali Sahar de la Universidad Hebrea y la Prof. Naama Constantini de la Universidad Hebrea.
El programa fue iniciado en la Universidad Hebrea por el Dr. Ohad Avni y la Prof. Constantini, en colaboración con Randy Gerber del Joint.
Los estudiantes visitaban a adultos mayores en parejas, realizando unas diez visitas a lo largo del año. Cada visita duraba entre 60 y 90 minutos y se centraba en una actividad física suave e individualizada junto a una conversación abierta: sobre los retos cotidianos, las preocupaciones de salud y lo que significa envejecer.
El programa incluía un taller introductorio y mentoría continua de médicos y fisioterapeutas voluntarios.
Cambios en los estudiantes
A través de entrevistas, grupos focales y escritura reflexiva, los investigadores descubrieron que la experiencia moldeó a los estudiantes de formas que iban mucho más allá de las propias visitas.
Los estudiantes describieron cómo aprender a:
- Generar confianza mediante una escucha atenta y una presencia constante.
- Comunicar con sensibilidad y respeto, especialmente en lo que respecta a la autonomía.
- Afrontar la incertidumbre y la complejidad, en lugar de apresurarte a “arreglar” los problemas.
- Comprender la salud en un contexto más amplio que incluya la soledad, la discapacidad y el apoyo social.
- Afrontar temas difíciles como la vulnerabilidad, la mortalidad y el cuidado al final de la vida.
Muchos estudiantes señalaron que estos encuentros les ayudaron a reflexionar sobre qué tipo de médicos esperan llegar a ser.
Voces en el terreno
Los estudiantes describieron la experiencia como reveladora:
“Cuando pude crear una conexión real con una persona mayor, entendí que el tratamiento tiene un significado mucho más allá de proporcionar medicina: se trata de ver a la persona en su totalidad”.
“Aprendí que a veces lo más importante es simplemente escuchar. Nuestra mera presencia en la sala tuvo impacto y dio al paciente un sentido de valor”.
Resumen del estudio
El estudio incluyó tres cohortes consecutivas de estudiantes de medicina. De los 555 estudiantes en los años preclínicos, 313 se ofrecieron voluntarios para participar en el programa de un año.
Los investigadores recopilaron datos de 60 estudiantes mediante entrevistas y grupos focales, y analizaron 128 tareas reflexivas mediante análisis temático reflexivo.
Por qué es importante
A medida que la población envejece en todo el mundo, la educación médica sigue lidiando con estereotipos relacionados con la edad y la incomodidad en torno al envejecimiento.
Los investigadores concluyen que el aprendizaje-servicio basado en relaciones en las primeras fases de la formación puede ayudar a los estudiantes de medicina a desarrollar una mayor empatía, reducir las actitudes edadistas y abordar a los pacientes con una mentalidad más humana y centrada en el paciente.
El artículo de investigación titulado “Beyond the classroom: a qualitative study of voluntary home visits to older adults as a tool for empathy and professional growth in medical students”, ya está disponible en Medical Education Online.
Investigadores:
Adi Finkelsteina, Naama Constantinib, Netanel Gelkopc, Tamar Guttmand, Anya Krichevskyd, Naama Mittelmanc, Gavriel Parker Sahalac, Nir Weigerte, Mici Phillipsd,f, Ohad Avnyd and Tali Sahard,g.
Instituciones:
a) Escuela de Enfermería Selma Jelinek, Facultad de Tecnología de Jerusalem.
b) Centro de Medicina Deportiva Heidi Rothberg y la Autoridad de Investigación y Desarrollo Eisenberg, Centro Médico Shaare Zedek, Universidad Hebrea, Jerusalem.
c) Universidad Hebrea de Jerusalem.
d) Departamento de Medicina Familiar, Universidad Hebrea de Jerusalem.
e) Departamento de Hematología, Centro Médico Shaare Zedek.
f) Facultad de Medicina, Universidad Hebrea de Jerusalem.
g) Centro Nacional de Recursos de Cuidados Paliativos Kappy y Eric Flanders, Universidad Ben Gurion, Beer-Sheva, Israel.
