Los primeros homínidos en Etiopía, hace entre 1,6 y 1,0 millones de años, seleccionaron rocas para la fabricación de herramientas, revelando sus capacidades cognitivas y de adaptación.
Un nuevo estudio explora los procesos de toma de decisiones de los primeros homínidos hace entre 1,6 y 1,0 millones de años en las tierras altas de Etiopía.
Dirigido por el Dr. Eduardo Paixão de la Universidad del Algarve, el proyecto forma parte una investigación internacional encabezada por la Prof. Erella Hovers y el Dr. Tegenu Gossa del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea de Jerusalem.
La investigación examina cómo los primeros humanos seleccionaron y utilizaron varios tipos de rocas como herramientas de percusión. Los hallazgos arrojan luz sobre las habilidades cognitivas y adaptativas de los primeros fabricantes de herramientas y sus interacciones con los recursos naturales.
La investigación se centra en el yacimiento arqueológico de Melka Wakena, en las tierras altas de Etiopía, uno de los primeros yacimientos conocidos de ocupación humana a gran altitud. La evidencia sugiere que los primeros homínidos fabricaban chices estratégicos basados en factores como la idoneidad, la durabilidad y la eficiencia de las rocas.
El entorno único de gran altitud de Melka Wakena ofrece información valiosa sobre cómo los primeros humanos se adaptaron a entornos desafiantes.
Utilizando técnicas avanzadas de imagen digital, como el escaneo 3D y la fotogrametría, el equipo de investigación produjo modelos muy detallados que muestran el efecto del uso en las herramientas de piedra. Estos modelos permitieron un análisis preciso de los patrones de desgaste y las alteraciones de la superficie, revelando que las propiedades de las materias primas tuvieron un impacto significativo en estas alteraciones, incluso en condiciones de uso idénticas. Los hallazgos sugieren que los primeros homínidos evaluaron cuidadosamente las propiedades de los materiales al fabricar herramientas, demostrando un notable grado de previsión tecnológica y adaptabilidad.
La Prof. Erella Hovers comentó: “Nuestros hallazgos sugieren que los primeros humanos no solo recogían piedras al azar. Estaban tomando decisiones complejas sobre qué materiales se adaptarían mejor a sus necesidades previsibles, mostrando un alto nivel de planificación anticipada y sofisticación cognitiva”.
El yacimiento de Melka Wakena, que actualmente está siendo excavado por la Prof. Hovers y el Dr. Gossa, sirve como una ventana vital a las primeras prácticas achelenses de fabricación de herramientas. Los experimentos se llevaron a cabo en colaboración con el Laboratorio de Trazología y Experimentos Controlados (TraCEr) de Monrepos, Alemania, y el Centro Interdisciplinario de Arqueología y Evolución del Comportamiento Humano (ICArEHB) de la Universidad del Algarve. Estos esfuerzos interdisciplinarios han establecido una línea de base cuantificable para comprender las decisiones tecnológicas tomadas por los homínidos del Pleistoceno temprano en África.
Esta investigación marca la primera fase de un ambicioso proyecto que tiene como objetivo profundizar nuestra comprensión de las primeras tecnologías humanas. Los estudios futuros incorporarán análisis experimentales y arqueológicos adicionales para explorar más a fondo la compleja relación entre la selección de materias primas y la innovación tecnológica.
Al analizar la interacción entre las propiedades de las materias primas y la producción de herramientas, el estudio proporciona información valiosa sobre los orígenes evolutivos del ingenio humano, ofreciendo una nueva perspectiva sobre las capacidades cognitivas de nuestros antiguos antepasados.
El artículo de investigación titulado “Exploring Early Acheulian Technological Decision-making: A Controlled Experimental Approach to Raw Material Selection for Percussive Artifacts in Melka Wakena, Ethiopia”, ya está disponible en PLOS ONE.
Investigadores:
Eduardo Paixão1,2,3, Tegenu Gossa3, 4, Walter Gneisinger2, João Marreiros2,1,5, Sören Tholen6, Ivan Calandra2,7, Erella Hovers3,8.
Instituciones:
1) ICArEHB – Centro Interdisciplinario de Arqueología y Evolución del Comportamiento Humano, Universidad del Algarve.
2) Laboratorio de Trazología y Experimentos Controlados (TraCEr), MONREPOS – Centro de Investigaciones Arqueológicas y Museo de la Evolución del Comportamiento Humano.
3) Departamento de Prehistoria, Instituto de Arqueología, Universidad Hebrea de Jerusalem.
4) Departamento de Historia y Gestión del Patrimonio, Universidad Arba Minch.
5) Instituto de Estudios Antiguos, Departamento de Arqueología Prehistórica y Protohistórica, Universidad Johannes Gutenberg.
6) Grupo de Trabajo de Tectónica y Geología Estructural, Instituto de Geociencias, Universidad Johannes Gutenberg.
7) Plataforma de imágenes en LEIZA (IMPALA).
8) Instituto de Orígenes Humanos, Universidad Estatal de Arizona.
Financiación:
El proyecto cuenta con el apoyo de la Fundación Fritz Thyssen y la Fundación Portuguesa de la Ciencia (FCT), con contribuciones de investigadores del Leibniz-Zentrum für Archäologie (LEIZA) y la Universidad Hebrea de Jerusalem.
