Una estatuilla de arcilla de 12.000 años de antigüedad desenterrada en el norte de Israel, que representa a una mujer y un ganso, es la figurilla de interacción humano-animal más antigua conocida. Encontrada en el yacimiento natufiense tardío de Nahal Ein Gev II, la pieza es anterior al Neolítico y marca un punto de inflexión en la expresión artística y espiritual. Combinando naturalismo, manipulación de la luz e imaginación simbólica, revela cómo las primeras comunidades usaban el arte para explorar la relación entre los humanos y el mundo natural.
En una aldea prehistórica con vista al Mar de Galilea, los arqueólogos dirigidos por el Dr. Laurent Davin han descubierto una estatuilla de arcilla diferente a cualquier otra encontrada antes.
El artefacto de 12.000 años de antigüedad, que representa a una mujer y un ganso en lo que parece ser una escena mitológica o ritual, ofrece una rara ventana al mundo simbólico y espiritual de los primeros pueblos sedentarios en el suroeste de Asia.
Descubiertas en el sitio de Nahal Ein Gev II (NEG II), un proyecto dirigido por la profesora Leore Grosman del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea de Jerusalem, con la profesora Natalie Munro, describen el hallazgo como la figurilla más antigua conocida que muestra la interacción entre humanos y animales y la primera representación naturalista de una mujer en la región.
El estudio combina técnicas analíticas avanzadas para reconstruir tanto la composición del artefacto como su significado cultural.
El hallazgo: una figurilla de arcilla y luz
La estatuilla, de solo 3,7 cm de altura, fue modelada a partir de arcilla local y calentada a unos 400° C, lo que sugiere un control deliberado de la pirotecnología temprana. Los análisis microscópicos y químicos revelaron residuos de pigmento rojo (ocre) tanto en la mujer como en el ganso, junto con una huella dactilar preservada probablemente dejada por el adulto joven o la artesana adulta. El escultor utilizó la luz y la sombra para crear profundidad y perspectiva, presagiando innovaciones artísticas que no florecerían por completo hasta el Neolítico.
Representando a una mujer agachada debajo de un ganso posado en su espalda, la escena sugiere más que un simple acto de la vida diaria. El ganso, común en la dieta de Natufian pero también imbuido de valor simbólico, parece vivo en lugar de cazado. Los investigadores interpretan la composición como un encuentro imaginario o mitológico consistente con las creencias animistas, una cosmovisión que veía a los humanos y los animales como espiritualmente interconectados.
Contexto y significado
La estatuilla se encontró en el relleno de una estructura de piedra semicircular que contenía entierros y depósitos ceremoniales, parte del asentamiento de Natufian tardío en Nahal Ein Gev II que data de hace aproximadamente 12.000 años. La cultura natufiana, que abarca aproximadamente 15.000 a 11.500 años atrás, marca la transición de la humanidad de recolectores nómadas a comunidades sedentarias. El descubrimiento revela que mucho antes de la agricultura, estos primeros aldeanos ya estaban experimentando con el arte narrativo, la expresión simbólica y las técnicas de modelado de arcilla.
Los restos de fauna del sitio refuerzan la conexión entre los gansos y la vida ritual. Las plumas de las aves se usaban para decorar, y ciertos huesos se convertían en adornos. El enfoque artístico en un ganso y una mujer, argumentan los investigadores, apunta a una imaginación mítica temprana, un vocabulario simbólico que luego floreció en los cultos neolíticos y las tradiciones figurativas en todo el suroeste de Asia.
Un vistazo a los orígenes de la creencia
“Este descubrimiento es extraordinario en múltiples niveles”, dice el Dr. Laurent Davin, autor principal del artículo. “No solo es la estatuilla más antigua del mundo que representa la interacción entre humanos y animales, sino que también es la representación naturalista más antigua de una mujer encontrada en el suroeste de Asia”.
“La figura de NEG II captura un momento transformador”, dice el profesor Grosman. “Une el mundo de los cazadores-recolectores móviles y el de las primeras comunidades sedentarias, mostrando cómo la imaginación y el pensamiento simbólico comenzaron a dar forma a la cultura humana”.
Más allá de su artesanía, la pieza encarna las primeras semillas de mito, narración y conexión espiritual, articuladas en arcilla por manos que vivieron milenios antes del surgimiento de la civilización.
El trabajo de investigación titulado “A 12,000-year-old clay figurine of a woman and a goose marks symbolic innovations in Southwest Asia”, ya está disponible en PNAS.
Investigadores:
Laurent Davin1,2,3, Natalie D. Munro4 y Leore Grosman1.
Instituciones:
1) Instituto de Arqueología, Universidad Hebrea de Jerusalem.
2) CNRS. UMR 8068 Tecnología y etnología de los mundos prehistóricos, Francia.
3) CNRS. UAR 3132 Centro de Investigación Francés en Jerusalem, Israel.
4) Departamento de Antropología, Universidad de Connecticut.
