Este estudio investiga cómo las poblaciones de cazadores -recolectores en el sur del Cáucaso- sobrevivieron y se adaptaron entre hace 57.000 y 27.000 años. De forma única, el estudio va más allá del enfoque tradicional en el clima y las herramientas de piedra para examinar cómo funcionaban las redes sociales como estrategia de supervivencia.
Un nuevo estudio liderado por el Dr. Ariel Malinsky-Buller, de la Universidad Hebrea de Jerusalem, desafía suposiciones largamente arraigadas sobre cómo sobrevivieron los cazadores-recolectores prehistóricos en el Cáucaso Sur entre hace 57.000 y 27.000 años.
En lugar de depender únicamente de la adaptación ambiental, la investigación sugiere que las extensas redes sociales, la movilidad a larga distancia y el intercambio de conocimientos eran fundamentales para la resiliencia humana durante periodos de cambio climático y ecológico.
El estudio combina evidencia arqueológica, geológica y paleoambiental para reconstruir cómo pequeñas poblaciones dispersas navegaron por un paisaje desafiante y altamente diverso que abarca la actual Armenia, Georgia y regiones vecinas.
Los hallazgos revelan una paradoja sorprendente: aunque las poblaciones eran relativamente pequeñas y escasamente distribuidas, estaban lejos de estar aisladas. Las evidencias de herramientas de piedra y artefactos de obsidiana muestran que la gente viajaba rutinariamente entre 40 y 200 kilómetros, manteniendo conexiones a través de vastos territorios. Tradiciones tecnológicas similares encontradas en el Cáucaso Sur y las Tierras Altas de Armenia sugieren además que las comunidades prehistóricas intercambiaban conocimientos y mantenían lazos sociales a larga distancia.
La investigación ofrece una nueva perspectiva sobre uno de los periodos más importantes de la prehistoria humana: la transición del Paleolítico Medio al Paleolítico Superior. En lugar de una rápida sustitución de una población o cultura por otra, la evidencia apunta a un proceso más gradual en el que diferentes tradiciones culturales coexistieron e interactuaron durante miles de años.
Al situar la conectividad social en el centro de la supervivencia prehistórica, el estudio avanza en un nuevo marco para comprender la adaptación humana. Los investigadores sostienen que la movilidad, las condiciones ambientales, el tamaño de la población y las redes sociales deben considerarse conjuntamente al reconstruir cómo respondieron las comunidades antiguas a la incertidumbre y al cambio.
“Nuestros hallazgos sugieren que la movilidad por sí sola no cuenta toda la historia de la supervivencia prehistórica”, dijo el Dr. Ariel Malinsky-Buller. “Incluso en regiones con poblaciones pequeñas y dispersas, la gente permanecía conectada a través de redes de conocimiento, tecnología e interacción social. Estas conexiones pueden haber sido tan importantes como la adaptación ambiental para ayudar a las comunidades a superar periodos de profundos cambios”.
Hallazgos clave
- Pequeñas poblaciones, grandes redes: incluso los grupos de cazadores-recolectores de baja densidad mantenían amplias conexiones sociales en toda la región.
- Movilidad inesperada: las personas viajaban rutinariamente distancias de 40 a 200 kilómetros, superando con creces las predicciones de los modelos tradicionales de asentamiento.
- El conocimiento como herramienta de supervivencia: las tecnologías y prácticas culturales compartidas sugieren un intercambio activo de información entre comunidades.
- Una transición prehistórica más compleja: el cambio del Paleolítico Medio al Superior parece haber implicado largos períodos de convivencia en lugar de un reemplazo cultural abrupto.
- Un nuevo modelo de resiliencia: la conectividad social pudo haber sido tan importante como la adaptación ambiental para ayudar a la supervivencia de las poblaciones prehistóricas.
El estudio fue realizado por un equipo internacional de investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalem, la Academia Nacional de Ciencias de Armenia, la Universidad de Ereván, la Universidad de Castilla-La Mancha, la Universidad del Algarve, la Escuela Americana de Estudios Clásicos de Atenas, la Universidad de Sevilla, la Universidad de California Berkeley, la Universidad de Yale, la Universidad de Liverpool, la Universidad Técnica Bergakademie Freiberg y la Universidad Real de Holloway de Londres.
El estudio aparece en un número especial de Quaternary Science Reviews editado por el Dr. Ariel Malinsky-Buller y la profesora Erella Hovers del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea.
El volumen reúne hallazgos de cuatro temporadas de excavación en yacimientos prehistóricos de Armenia, ofreciendo nuevas perspectivas sobre cómo los cazadores-recolectores se adaptaron al sur del Cáucaso en los últimos 300.000 años.
Combinando evidencia arqueológica, geológica y ambiental, los estudios destacan la importancia de la región para comprender la evolución humana, mostrando cómo el cambio climático, la movilidad, la tecnología y las redes sociales moldearon los modos de vida prehistóricos en toda Eurasia.
El artículo de investigación titulado “Investigating population dynamics in the Southern Caucasus: Current progress and future steps”, ya está disponible en Quaternary Science Reviews.
