Un nuevo estudio ofrece una forma innovadora de rastrear la propagación de la leishmaniasis, una enfermedad parasitaria que afecta tanto a animales como a humanos. Este enfoque proporciona una nueva y poderosa herramienta para que los veterinarios y las autoridades de salud pública monitoreen y controlen las enfermedades zoonóticas de manera más efectiva.
La leishmaniasis, una enfermedad parasitaria transmitida por los flebótomos, ha desafiado durante mucho tiempo tanto a los veterinarios como a los expertos en salud pública. Encontrada en humanos y animales en Israel y muchas otras partes del mundo, el intrincado ciclo de transmisión de la enfermedad involucra numerosas especies de flebótomos y una amplia gama de reservorios silvestres y domésticos.
Un estudio reciente dirigido por el profesor Gad Baneth de la Escuela Koret de Medicina Veterinaria, de la Universidad Hebrea de Jerusalem y el Laboratorio de Entomología del Ministerio de Salud de Israel, presenta un gran avance en la forma en que rastreamos y entendemos esta complejidad.
La investigación presenta una técnica basada en PCR de fusión de alta resolución (HRM) que puede identificar simultáneamente especies de moscas de arena, detectar parásitos Leishmania y señalar la fuente de la comida de sangre del insecto, todo a partir de un solo espécimen.
Este innovador enfoque molecular reemplaza los métodos tradicionales que consumen mucho tiempo con un sistema de diagnóstico rápido y rentable que ofrece una precisión casi completa. “Al unir la vigilancia veterinaria y de salud pública, ahora podemos rastrear el viaje del parásito de animal a insecto y a humano con una precisión sin precedentes”, dice el profesor Baneth. “Este método transforma la forma en que monitoreamos las enfermedades zoonóticas en el campo”.
El equipo de investigación analizó casi 2.000 moscas de arena recolectadas en todo Israel, identificando doce especies distintas de moscas de arena, cuatro especies de Leishmania (L. major, L. tropica, L. infantum, L. donovani) y veinticinco fuentes diferentes de harina de sangre que van desde gatos domésticos y vacas hasta damanes y liebres.
Sus hallazgos revelan distintas zonas ecológicas: los vectores L. major y L. donovani dominaron las regiones áridas del sur, mientras que L. tropica y L. infantum fueron más comunes en el centro y el norte. Curiosamente, las especies de flebótomos también se encontraron fuera de sus hábitats históricamente reconocidos, lo que sugiere cambios ambientales o climáticos que expanden las zonas de transmisión.
El sistema HRM logró un 96,7% de éxito en la identificación de fuentes de harina de sangre, un avance vital para los estudios de One Health que unen la epidemiología veterinaria y humana. Los gatos domésticos, los damanes, las liebres y las vacas representaron más de la mitad de todas las comidas de sangre identificadas, lo que subraya el papel crucial de los animales en el mantenimiento del ciclo de vida de la enfermedad.
La leishmaniasis es un problema tanto veterinario como de salud humana, que afecta a perros, gatos y reservorios de vida silvestre junto con las personas. La capacidad de la tecnología HRM para distinguir entre especies y rastrear patrones de infección permite una intervención más temprana y estrategias de control específicas.
Para los veterinarios, proporciona una ventana de diagnóstico a la ecología de infecciones, ayudando a identificar huéspedes animales que sirven como reservorios silenciosos y mejorando la predicción de brotes.
El profesor Baneth señala que “la identificación rápida y precisa de vectores infectados y huéspedes reservorios nos permite anticipar focos emergentes y proteger tanto a las poblaciones animales como a las humanas”.
Este conjunto de herramientas moleculares pionero no solo mejora la vigilancia de Israel de las enfermedades transmitidas por vectores, sino que también ofrece un modelo adaptable a otras regiones endémicas. Al fusionar el diagnóstico molecular con la ecología de campo, el estudio marca un importante paso adelante en la lucha contra las enfermedades tropicales desatendidas que cruzan la división entre animales y humanos. Parte superior del formularioParte inferior del formulario
El documento de investigación titulado “A multifaceted molecular approach to surveillance of leishmaniasis: Identification of sand fly species, Leishmania parasites, and blood meal sources using high-resolution melting analysis”, ya está disponible en PLOS Neglected Tropical Diseases.
Investigadores:
Liora Studentsky 1,2, Fouad Akad3, Debora Diaz1, Irina Ben Avi1, Shirly Lea Elbaz1, Tamar Grossman1, Maya Davidovich-Cohen1, Oscar David Kirstein1, Laor Orshan1, Gad Baneth2.
Instituciones:
1) Laboratorios de Salud Pública, Ministerio de Salud, Jerusalem.
2) Escuela Koret de Medicina Veterinaria, Facultad de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, Universidad Hebrea de Jerusalem, Rehovot.
3) Laboratorios de Salud Pública, Ministerio de Salud, Tel Aviv.
