Existen esferas de piedra caliza en todos los lugares donde vivieron los primeros humanos, lo que deja perplejos a los científicos. Ahora, investigadores de la Universidad Hebrea han utilizado mapas 3D para determinar que se hicieron intencionalmente.
Los arqueólogos se han estado rascando la cabeza durante décadas, tratando de descubrir el propósito de decenas de miles de bolas de piedra caliza toscamente talladas esparcidas por áreas donde vivieron los primeros humanos. Algunos datan de hace 2,5 millones de años y se encuentran en casi todos los lugares donde existió la gente.
¿Para que fueron usadas? ¿Estas bolitas se hicieron intencionalmente o fueron un subproducto de alguna otra herramienta?
Por primera vez, investigadores de la Universidad Hebrea han utilizado nueva tecnología de mapeo 3D para determinar que los primeros humanos tallaron intencionalmente estos esferoides de piedra caliza, acercándose un paso más a descifrar el código de estos misteriosos orbes.
Los esferoides aparecieron por primera vez en África Oriental durante la primera parte de la Edad de Piedra, la era Olduvayense, que se remonta a unos 2,5 millones de años. Estas bolas de roca talladas se extendieron por el norte de África, por Oriente Medio y Europa, y se produjeron continuamente hasta el Paleolítico Medio, hace unos 30.000 años. Son el tipo de artefacto más prolífico encontrado en sitios arqueológicos de la Edad de Piedra, pero nadie ha podido determinar por qué están allí o cuál era su propósito para los primeros humanos que habitaban estos sitios.
Investigadores de la Universidad Hebrea, en colaboración con investigadores del Tel Hai College en el norte de Israel y la Universidad Rovira i Virgili en España, estudiaron una colección de 150 esferoides de piedra caliza del sitio arqueológico de Ubeidiya cerca del Mar Muerto.
El sitio Ubeidiya es importante porque contiene la evidencia más antigua conocida de seres humanos durante el período Achelense fuera de África. El achelense se refiere a una época durante el período Paleolítico, hace entre 1,7 millones de años y hace 200.000 años, cuando los primeros humanos dominaron el arte de crear herramientas de piedra, especialmente hachas y cuchillas.
Las esferas de Ubeidiya fueron talladas hace unos 1,4 millones de años.
Utilizando métodos de análisis 3D de vanguardia, incluidos los armónicos esféricos y la curvatura de la superficie, determinaron que los primeros humanos tallaron las esferas a propósito utilizando una “estrategia de reducción premeditada”, lo que significa que los humanos cortaron deliberadamente partes de la piedra para crear un objeto esférico. un proceso llamado talla.
“Habíamos notado que casi todos los esferoides de Ubeidiya, incluso los casi perfectamente esféricos, aún conservaban un área plana en algún lugar de su superficie”, dijo Antoine Muller, estudiante de doctorado en la Universidad Hebrea. “El análisis de armónicos esféricos nos ayudó a identificar estas superficies y confirmar que se trataba de un patrón repetido, no solo algo en nuestra imaginación. Estas superficies planas probablemente les ayudaron a dar forma a los esferoides al servirles como una superficie que podía golpearse para eliminar otras partes del artefacto”.
Muller fue el autor principal del artículo sobre los esferoides Ubeidiya publicado en la Royal Society Open Science. Forma parte del Laboratorio de Arqueología Computacional de la Universidad Hebrea de Jerusalem, dirigido por el Prof. Leore Grosman.
Los datos de los investigadores están disponible en línea para ayudar a otros arqueólogos a estudiar esferoides en otras partes del mundo.
Los esferoides de Ubeidiya son aproximadamente 1 millón de años más jóvenes que los esferoides descubiertos en algunas partes del este de África. Sin embargo, la comprensión revolucionaria de que estos esferoides fueron creados intencionalmente podría revolucionar la forma en que los arqueólogos observan estos orbes en todo el mundo.
“Si se puede demostrar una forma intencional similar en los esferoides de Oldowan, esto probablemente representaría la evidencia más temprana de que los homínidos imponen una geometría simétrica deseada en sus herramientas”, escribieron los investigadores en el artículo.
El mapeo 3D es un primer paso importante para comprender estas esferas misteriosas y extendidas, pero a los investigadores todavía les queda un largo camino por recorrer. “Desafortunadamente, todavía no está claro para qué se pudieron haber utilizado los esferoides”, dijo Muller. “Reducir su funcionalidad requerirá mucho más trabajo”.
Fuente: Antoine Muller, Deborah Barsky, et al., The limestone spheroids of Ubeidiya: Intentional imposition of symmetric geometry by early hominins?, Royal Society Open Science (2023).
DOI: 10.1098/rsos.230671
