Durante décadas, los médicos nos han advertido sobre los riesgos para la salud del tabaquismo. Sin embargo, sus advertencias se centraron en los riesgos físicos que los cigarrillos representan para nuestra salud, como cáncer de pulmón, enfermedades cardíacas, bajo peso al nacer y presión arterial alta, entre otros.
Ahora, el profesor Hagai Levine, de la Facultad de Salud Pública y Medicina Comunitaria de la Universidad Hebrea de Jerusalem-Hadasssah, publicó hallazgos relacionados con los riesgos de la salud mental relacionados con el tabaquismo.
En el estudio, publicado hoy PLOS ONE, participaron la profesora asistente Tatjana Gazibara, en la Universidad de Belgrado, y la estudiante de Ph.D. Marija Milic, en la Universidad de Pristina.
Juntos, encuestaron a más de 2.000 estudiantes matriculados en universidades serbias con diferentes entornos sociopolíticos y económicos. Los investigadores descubrieron que los estudiantes que fumaban tenían tasas de depresión clínica que eran entre dos y tres veces más altas que sus compañeros que no fumaban. Específicamente, en la Universidad de Pristina, el 14% de los fumadores sufrían de depresión en comparación con el 4% de sus compañeros no fumadores, y en la Universidad de Belgrado los números fueron del 19% al 11%, respectivamente.
Además, sin importar sus antecedentes económicos o sociopolíticos, los estudiantes que fumaban también tenían tasas más altas de síntomas depresivos y puntuaciones más bajas de salud mental (como vitalidad y funcionamiento social) que los estudiantes que no fumaban.
“Nuestro estudio se suma al creciente cuerpo de evidencia de que fumar y la depresión están estrechamente relacionados”, compartió Levine. “Si bien puede ser demasiado temprano para decir que fumar causa depresión, el tabaco parece tener un efecto adverso en nuestra salud mental”.
En Israel, el momento de la publicación del estudio coincide con un hito en la guerra del país contra el tabaco. Hoy, entró en vigencia una enmienda a la Ley de Israel sobre restricciones a la publicidad y comercialización de tabaco y productos para fumar. Exige una prohibición en todo el país de las exhibiciones de productos de tabaco en las tiendas, un aumento en el tamaño de las advertencias de las cajas de cigarrillos del 30% al 65%, y requiere que todos los productos de tabaco y cigarrillos electrónicos se vendan en envases uniformes, sin logotipos o marca.
Si bien estos son pasos importantes, a la luz del nuevo estudio, a Levine también le gustaría ver a los responsables políticos tener en cuenta los efectos sobre la salud mental del tabaquismo. “Insto a las universidades a abogar por la salud de sus estudiantes mediante la creación de ‘campus libres de humo’ que no solo prohíban fumar en el campus, sino también la publicidad del tabaco”. Combinado con políticas que previenen, evalúan y tratan problemas de salud mental, incluida la adicción, estos Los pasos serían de gran ayuda para combatir los efectos nocivos que tiene el tabaquismo en nuestros estados físicos y mentales.
CITATION: Tobacco smoking and health-related quality of life among university students: mediating effect of depression. Marija Milic, Tatjana Gazibara, Tatjana Pekmezovic, Darija Kisic Tepavcevic, Gorica Maric, Aleksandra Popovic, Jasmina Stevanovic, Karamchand Hukumchand Patil and Hagai Levine, PLOS ONE. http://doi.org/10.1371/journal.pone.0227042
FUNDING: None.
Nota: Levine recibió honorarios de Pfizer por dictar conferencias. Pfizer distribuye en Israel farmacoterapia para dejar de fumar.
