Un estudio demuestra el primer método rentable para producir carne cultivada. La fabricación continua aborda los desafíos clave de escalabilidad y costo, lo que podría hacer que la carne cultivada sea accesible para los consumidores cotidianos y contribuir a un sistema alimentario más sustentable y ético.
En un avance extraordinario para la agricultura celular, el profesor Yaakov Nahmias, fundador de Believer Meats, y un equipo multidisciplinario de la Universidad Hebrea de Jerusalem y la industria de la carne cultivada dieron a conocer un proceso innovador de fabricación continua para la carne cultivada, que aborda los desafíos críticos de la industria en cuanto a escalabilidad y rentabilidad.
El estudio, “Continuous Manufacturing of Cultivated Meat: Empirical Economic Analysis”, publicado en Nature Food, demuestra el uso de la filtración de flujo tangencial (TFF) para la fabricación continua de carne cultivada.
El nuevo conjunto de biorreactor permite la expansión de la biomasa a 130.000 millones de células por litro, logrando rendimientos del 43% en peso por volumen.
El proceso se llevó a cabo de forma ininterrumpida durante 20 días, lo que permitió cosechas diarias de biomasa. Además, la investigación presenta un medio de cultivo sin componentes animales, con un precio de solo $ 0,63 por litro, que respalda el cultivo a largo plazo y de alta densidad de células de pollo. En otras palabras, este método de fabricación continua podría reducir significativamente el costo y la complejidad de la producción de carne cultivada, acercándola potencialmente a los consumidores cotidianos.
“Nos inspiramos en la forma en que la línea de montaje automatizada de Ford revolucionó la industria del automóvil hace 110 años”, afirma el profesor Nahmias. “Nuestros hallazgos muestran que la fabricación continua permite la producción de carne cultivada a una fracción de los costos actuales, sin recurrir a la modificación genética o a las megafábricas. Esta tecnología nos acerca a hacer de la carne cultivada una alternativa viable y sostenible a la ganadería tradicional”.
Bruce Friedrich, presidente de The Good Food Institute, expresó su apoyo: “GFI aplaude el espíritu de apertura que continúa caracterizando a los investigadores de carne cultivada como el Dr. Koby Nahmias y sus colegas, quienes entienden que mostrar el potencial científico de la carne cultivada beneficiará a todos los científicos que trabajan en el campo”.
Esta investigación representa un avance significativo en la viabilidad económica de la carne cultivada, abordando las preocupaciones previas sobre los altos costos y los bajos rendimientos. Utilizando estos datos empíricos, el equipo realizó un análisis tecnoeconómico de una hipotética instalación de producción de 50.000 litros. El análisis indica que el costo de producción del pollo cultivado podría reducirse teóricamente a 6,20 dólares por libra, alineándose con el precio del pollo orgánico.
El Dr. Elliot Swartz, científico principal de Carne Cultivada del Good Food Institute, enfatizó la importancia de los hallazgos: “Este importante estudio proporciona numerosos puntos de datos que demuestran la viabilidad económica de la carne cultivada. El estudio confirma los primeros cálculos teóricos de que los medios sin suero se pueden producir a costos muy por debajo de $ 1/L sin perder la productividad, que es un factor clave para que la carne cultivada logre la competitividad de costos”. El Dr. Swartz agregó que “los datos empíricos son la base para cualquier modelo de costos de producción de carne cultivada a escala, y este estudio es el primero en proporcionar evidencia empírica del mundo real para los factores clave que influyen en el costo de producción. como el costo de los medios, la eficiencia metabólica y los rendimientos alcanzables en un diseño de bioprocesos escalable”.
Si bien los autores reconocieron que varios otros factores afectarían el precio final de mercado de la carne cultivada, esta investigación subraya el potencial de la fabricación continua para reducir significativamente los costos de producción, haciendo que la carne cultivada sea más accesible para los consumidores y competitiva con los productos cárnicos convencionales.
Este estudio no solo destaca la promesa de la agricultura celular para satisfacer la demanda mundial de productos animales, sino que también se alinea con objetivos ambientales y éticos más amplios al reducir la dependencia de la ganadería tradicional.
La investigación representa la primera demostración de la fabricación rentable de carne cultivada y el primer análisis económico empírico basado en datos sólidos. Se trata de un esfuerzo de colaboración en el que participan ingenieros, biólogos y químicos de la Universidad Hebrea de Jerusalem y Believer Meats, financiada por ADM, que actualmente está construyendo la primera instalación de producción industrial a gran escala del mundo para pollo cultivado.
Dado que se espera que la demanda mundial de proteína animal se duplique para 2050, la agricultura celular ofrece una solución para satisfacer esta demanda, especialmente a medida que la producción ganadera intensiva en recursos alcanza su máxima capacidad.
A pesar de las recientes aprobaciones de la FDA para la producción de carne cultivada, la producción a gran escala de carne cultivada aún no se ha convertido en una realidad. Los análisis tecnoeconómicos anteriores sugirieron desafíos económicos, que van desde los costos de las fábricas hasta los costos de las materias primas, lo que arroja dudas sobre la viabilidad de la producción de carne cultivada.
Este trabajo presenta soluciones innovadoras, que incluyen una novedosa perfusión de pila de filtros que redujo los costos de fábrica, un medio libre de componentes animales que redujo los costos de materias primas y la fabricación continua que aumentó la capacidad de la fábrica, proyectando una producción anual de 2,14 millones de kg de pollo cultivado a la paridad de costos con el pollo orgánico del USDA, incluso para una pequeña instalación de 50.000 litros.
Este avance tecnológico podría tener un profundo impacto en el bienestar animal, la inocuidad de los alimentos y la seguridad alimentaria, abordando las necesidades de una población mundial cada vez más afectada por el cambio climático. Se espera que el estudio genere un interés significativo en múltiples disciplinas y resuene en los medios populares debido a sus implicaciones para el futuro de la humanidad.
El trabajo de investigación titulado “Continuous Manufacturing of Cultivated Meat: Empirical Economic Analysis”, ya está disponible en Nature Food.
Investigadores:
Laura Pasitka1, Guy Wissotsky2, Muneef Ayyash1,2, Nir Yarza2, Gal Rosoff2, Revital Kaminker2, Yaakov Nahmias1,2,3.
Instituciones:
1) Centro Grass de Bioingeniería, Universidad Hebrea de Jerusalem.
2) Believer Meats, Rehovot.
3) Instituto Silberman para las Ciencias de la Vida, Universidad Hebrea de Jerusalem.
