Contrariamente a investigaciones anteriores que sugieren que expresar la ira en el lugar de trabajo conduce a un estatus más alto y resultados positivos, un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalem y la Universidad de Princeton encontró que expresar la ira no es un catalizador para un estatus más alto en el lugar de trabajo.
Si bien una gran cantidad de investigaciones anteriores sugieren que los trabajadores que expresan enojo son juzgados como competentes y tienen un alto estatus, lo que resulta en más poder y dinero, un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalem y la Universidad de Princeton desacredita este consenso.
En un nuevo estudio publicado en Frontiers in Social Psychology, los investigadores revisaron estas afirmaciones en experimentos estadounidenses utilizando métodos similares a los de trabajos anteriores. En cuatro estudios robustos preregistrados, los investigadores revisaron los paradigmas que probaron si expresar enojo podría ayudar a un trabajador a ganar estatus en el lugar de trabajo. Específicamente, preguntaron: ¿los trabajadores ganan estatus cuando expresan enojo? ¿Se percibe la ira como una señal de competencia? Y en el nivel más básico: ¿a los demás les gusta la ira en el lugar de trabajo?
“Descubrimos que la ira no es un catalizador para un estatus más alto en el lugar de trabajo”, dice la Dra. Roni Porat, profesora titular de la Universidad Hebrea en los Departamentos de Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales, quien realizó el estudio junto con la Dra. Elizabeth Levy Paluck de la Universidad de Princeton. “Además, descubrimos que la ira se considera por que otras expresiones emocionales como la tristeza. El único caso en el que la ira se considera positiva es cuando se expresa en respuesta a la clara mala acción de otra persona. Estos hallazgos son válidos tanto para hombres como para mujeres que expresan enojo en el lugar de trabajo”.
Los datos sugieren que, a pesar de que las personas asumen que las personas que expresan enojo tienen un estatus más alto, no recompensan la expresión de enojo con más estatus porque encuentran que su enojo es inapropiado, frío, una reacción exagerada y contrainstrumental para los objetivos del lugar de trabajo. Además, los investigadores encontraron que las personas tienen actitudes negativas hacia las expresiones de ira en el lugar de trabajo, citándolas como relativamente más dañinas, tontas e inútiles en comparación con otras expresiones emocionales.
En los cuatro estudios, los investigadores manipularon experimentalmente la emoción que se expresaba (es decir, ira, tristeza o emoción nula o silenciada). De manera similar, midieron la concesión de estatus al pedir a los participantes que indicaran cuánto estatus, poder, independencia y respeto merecía el trabajador que expresaba la emoción en la organización, así como al pedirles que indicaran el salario anual que pagarían al trabajador que expresara la emoción.
“Para probar los límites de nuestros hallazgos, variamos experimentalmente el género del trabajador que expresa la emoción (es decir, hombres o mujeres), el objetivo de la expresión emocional (es decir, otra persona, las circunstancias) y el contexto en el que se expresó la emoción (es decir, una entrevista de trabajo, un día de trabajo normal)”, dice Porat. “Variamos experimentalmente el género de los trabajadores para comprender si nuestros hallazgos se mantenían tanto para hombres como para mujeres. Esto es importante dado el trabajo que demuestra que las mujeres son penalizadas por expresar enojo, mientras que los hombres son recompensados”.
“A pesar de los estudios influyentes en esta área, no encontramos que la ira de las mujeres se considere de manera diferente a la ira de los hombres”, continuó Porat. “A primera vista, parece que estos hallazgos contradicen una gran cantidad de trabajos previos sobre género y enojo en el trabajo. Dos posibles explicaciones son que las normas de género de la expresión de la ira han cambiado con el tiempo desde que se realizaron estudios anteriores, o que utilizamos muestras diferentes en comparación con estudios anteriores. Estas dos explicaciones parecen poco probables”.
A pesar de las limitaciones reconocidas, estos hallazgos claros y consistentes representan una fuerte perspectiva compensatoria a las opiniones actuales de la ira como una emoción instrumental positiva. Estos estudios destacan un contexto en el que la ira puede no servir o promover el estatus de un individuo, independientemente de si es hombre o mujer. Si bien la mayoría de los relatos recientes sobre la ira en las revistas académicas, así como en el discurso público, tienden a resaltar las consecuencias positivas de expresar la ira, este estudio sugiere que, en el contexto del lugar de trabajo, la ira puede no dar los mismos resultados positivos.
Los investigadores agradecen la financiación de la Universidad de Princeton y declararon la ausencia de conflictos de intereses.
El artículo de investigación titulado “Anger at Work” ya está disponible en Frontiers in Social Psychology.
Investigadores
Roni Porat1, Elizabeth Levy Paluck2.
Instituciones
1) Departamento de Ciencias Políticas y Departamento de Relaciones Internacionales, Universidad Hebrea de Jerusalem.
2) Departamento de Psicología y Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales, Universidad de Princeton.
