En comparación con las especies ya conocidas por la ciencia, las nuevas características del insecto incluyen colores y formas únicos que los investigadores creen que se utilizaron como disuasivo contra los depredadores.
Una nueva especie de insecto desconocida para la ciencia hasta ahora y que vivió hace unos 99 millones de años durante la época de los dinosaurios ha sido descubierta en ámbar procedente de Myanmar (antigua Birmania) por científicos de la Universidad Hebrea de Jerusalem (HUJI).
Ahora ha sido descrito por primera vez por Dolev Fabrikant del Instituto Alexander Silberman de Ciencias de la Vida de la Universidad Hebrea y la Dra. Tanya Novoselski, de la TAU.
Entre sus características, en comparación con las especies ya conocidas por la ciencia, se encuentran sus colores y formas únicos que, según los investigadores, se utilizaron como elemento disuasivo contra los depredadores. Los investigadores también observaron que el hecho mismo de que los colores del nuevo insecto se hayan conservado a lo largo de los años no es menos sorprendente.
El insecto, que fue descrito como un nuevo género y especie, fue encontrado en un trozo de ámbar que se encontraba excepcionalmente conservado. Esto permitió al equipo estudiar su morfología en detalle e identificar que tiene una serie de características únicas que lo distinguen de otros insectos conocidos del ámbar: ojos enormes que ocupan la mayor parte de la cabeza y muy coloridos.
Los insectos antiguos conservados en ámbar suelen tener un color marrón amarillento, pálido y uniforme, mientras que los colores nítidos y claros son más raros. El nombre que se le puede dar al insecto, que hace referencia a su coloración, es Miropictopallium coloradmonens (manto pintado).
El nuevo estudio acaba de publicarse en el Israel Journal of Entomology bajo el título “A peculiar large-eyed aposematic bug Miropictopallium coloradmonens from mid-Cretaceous Kachin amber”.
La importancia del descubrimiento
El descubrimiento ayuda a los entomólogos (expertos en insectos) y arqueólogos a comprender mejor cómo era el entorno de vida y la biodiversidad en la misma zona durante la época de los dinosaurios, hace 99 millones de años, y el papel de varios elementos en la naturaleza, y a examinar cuáles de ellos la especie sobrevivió, evolucionó o se extinguió a lo largo de millones de años.
Además, conocer la biodiversidad antigua ayuda a los investigadores a anticipar y evaluar mejor la resistencia y supervivencia de las especies en el futuro y los efectos del calentamiento global y otras variables sobre muchas especies.
El ámbar que formó parte del estudio actual, y en el que se descubrió el nuevo insecto, llegó a los investigadores como parte de una subasta y es típico de los tipos de ámbar que se venden en los mercados de la región de lo que hoy es Myanmar. Los tipos de insectos (miembros de la familia a la que pertenece la nueva especie) también están documentados en muchas zonas e incluso en nuestra zona del Líbano, lo que plantea la cuestión de si el insecto recién identificado también era una especie local en nuestra zona en el pasado.
Muchos de los insectos que vivieron durante esta época se extinguieron como consecuencia de los cambios climáticos y la competencia con otras especies.
“El insecto recién descubierto contribuye a la comprensión del mundo actual porque aporta conocimientos sobre un importante punto de inflexión en la historia de la vida terrestre”, dijo Dolev Fabrikant, estudiante de posgrado de la Universidad Hebrea. “El período de su origen se caracteriza por una diversidad biológica sin precedentes y el inicio de la formación de ecosistemas modernos en su composición”.
Novoselski, añadió: “un nuevo insecto y un descubrimiento fascinante que arroja luz sobre la evolución de los insectos y proporciona nuevos conocimientos sobre la diversidad de la vida a mediados del Cretácico. La diversidad y el desarrollo de los insectos durante este período también resalta la importancia de los fósiles de ámbar para la investigación paleontológica”.
Fuente: The Jerusalem Post
