El equipo germano-israelí descubrió que los precursores de las células hepáticas degeneradas son donde se desarrolla cHCC/CCA. El carcinoma hepatocelular, por otro lado, probablemente resulta de células hepáticas maduras dañadas.
Investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalem y del Centro Alemán de Investigación del Cáncer (Deutsches Krebsforschungszentrum, DKFZ), han descubierto la célula de origen de los carcinomas mixtos de hígado/vías biliares, un tipo raro de cáncer de hígado, en ratones. La interleucina 6 es un mensajero inmunológico proinflamatorio que se ha relacionado con el desarrollo del cáncer (IL-6). La cantidad y el tamaño de los tumores se redujeron en ratones después de bloquear la IL-6.
La revista Hepatology publicó los hallazgos del estudio.
El carcinoma hepatocelular, el carcinoma de las vías biliares intrahepáticas y una forma híbrida conocida como carcinoma combinado de hígado/vías biliares (cHCC/CCA) están todos incluidos en el término “cáncer de hígado”. Las células cHCC/CCA muestran características de ambos tipos de cáncer. Se cree que este cHCC/CCA poco común es extremadamente agresivo y responde terriblemente a las terapias actuales.
Un grupo dirigido por Eithan Galun de la Facultad de Medicina de la Universidad Hebrea de Jerusalem y Mathias Heikenwalder del Centro Alemán de Investigación del Cáncer, investigó la base celular de estos tumores para encontrar objetivos potenciales para nuevas terapias. Los sujetos del estudio eran ratones alterados genéticamente que tenían carcinoma hepatocelular e inflamación crónica del hígado a una edad más temprana, así como el desarrollo posterior de cHCC/CCA. Las células tumorales cHCC/CCA en estos animales compartían en gran medida el mismo perfil molecular que las células cHCC/CCA en humanos.
El equipo germano-israelí descubrió que los precursores de las células hepáticas degeneradas son donde se desarrolla cHCC/CCA. El carcinoma hepatocelular, por otro lado, probablemente resulta de células hepáticas maduras dañadas.
Los genes implicados en la vía de señalización proinflamatoria de la interleucina 6 (IL-6) son muy activos en las células cHCC/CCA. Las células inmunitarias envejecidas son la fuente de la IL-6 que activa esta vía de señalización. La senescencia, como denominan los científicos al proceso de envejecimiento celular, se caracteriza por la liberación de una amplia variedad de moléculas señalizadoras proinflamatorias, la principal de las cuales es la IL-6.
Los anticuerpos específicos que bloquean la acción de la IL-6 redujeron el número y el tamaño de los tumores cHCC/CCA en los ratones. El crecimiento de cHCC/CCA también fue impedido por una sustancia que induce a las células senescentes a sufrir muerte celular programada, o apoptosis, que elimina la fuente de IL-6.
En la actualidad, la extirpación quirúrgica de los tumores es el tratamiento más eficaz para el cHCC/CCA. Solo es efectivo si el cáncer se detecta muy temprano. Según Mathias Heikenwalder, uno de los autores del estudio actual, “el bloqueo de la IL-6 o de los agentes que eliminan las células senescentes productoras de IL-6 ahora podría probarse más como enfoques de tratamiento prometedores contra este tipo de cáncer”. Y agrega: “Evidencia creciente sugiere que los tumores que se han identificado como carcinoma hepatocelular también pueden contener parcialmente células cHCC/CCA. Esto implica que algunos pacientes con cáncer hepatocelular también pueden beneficiarse de posibles estrategias terapéuticas contra cHCC/CCA”.
Fuente: Hindustan Times
