Un equipo internacional dirigido por el profesor Hagai Levine de la Escuela de Salud Pública Braun de la Universidad Hebrea de Jerusalem-Hadassah, con la profesora Shanna Swan de la Escuela de Medicina Icahn, Mount Sinai, Nueva York, junto con investigadores en Dinamarca, Brasil, España, Israel y los EE. UU., publicó el primer metaanálisis para demostrar la disminución del recuento de espermatozoides entre los hombres de América del Sur y Central, Asia y África.
De manera alarmante, este estudio también muestra que la disminución en el recuento de espermatozoides en América del Norte, Europa y Australia, informada por este equipo en 2017, ha continuado e incluso acelerado en el siglo XXI. El conteo de espermatozoides no es solo un indicador de la fertilidad humana; también es un indicador de la salud de los hombres, ya que los niveles bajos se asocian con un mayor riesgo de enfermedades crónicas, cáncer testicular y una menor esperanza de vida. Los autores dicen que la disminución refleja una crisis global relacionada con nuestro entorno y estilo de vida modernos, con amplias implicaciones para la supervivencia de la especie humana.
Este último análisis, con datos de 53 países, se publicó hoy en la revista Human Reproduction Update. Incluye siete años adicionales de recopilación de datos (2011-2018) y se enfoca en las tendencias del recuento de espermatozoides entre los hombres en regiones no revisadas anteriormente, específicamente América del Sur, Asia y África.
Los datos muestran, por primera vez, que los hombres de esas regiones comparten la disminución significativa en el recuento total de espermatozoides (TSC) y la concentración de espermatozoides (SC) que se observó anteriormente en América del Norte, Europa y Australia. Además, este estudio muestra una disminución acelerada después de 2000 en TSC y SC a nivel mundial.
Como resumió Levine estos resultados, “En general, estamos viendo una disminución mundial significativa en el recuento de espermatozoides de más del 50 % en los últimos 46 años, una disminución que se ha acelerado en los últimos años”.
Si bien el estudio actual no examinó las causas de la disminución del conteo de espermatozoides, Levine señaló investigaciones recientes que indican que las alteraciones en el desarrollo del tracto reproductivo durante la vida fetal están relacionadas con el deterioro de la fertilidad a lo largo de la vida y otros marcadores de disfunción reproductiva. Además, Levine explicó que “las opciones de estilo de vida y los productos químicos en el medio ambiente están afectando negativamente este desarrollo fetal”.
El tiempo se acaba, advirtió Levine. “Nuestros hallazgos sirven como un canario en una mina de carbón. Tenemos un grave problema entre manos que, si no se mitiga, podría amenazar la supervivencia de la humanidad. Hacemos un llamado urgente a la acción global para promover entornos más saludables para todas las especies y reducir las exposiciones y los comportamientos que amenazan nuestra salud reproductiva”.
Swan enfatizó que los recuentos bajos de espermatozoides no solo afectan la fertilidad de los hombres, sino que tienen ramificaciones graves para la salud de los hombres en general, y están vinculados con otras tendencias adversas, denominadas en conjunto como síndrome de disgenesia testicular. “Las preocupantes disminuciones en la concentración de espermatozoides de los hombres y el conteo total de espermatozoides en más del 1 % cada año, como se informa en nuestro artículo, son consistentes con las tendencias adversas en los resultados de salud de otros hombres, como el cáncer testicular, la alteración hormonal y los defectos genitales congénitos, así como deterioro de la salud reproductiva femenina. Esto claramente no puede continuar sin control”.
CITATION: Levine H, Jørgensen N, Martino-Andrade A, Mendiola J, Wexler-Derri D, Jolles M, Pinotti R, Swan SH. Temporal trends in sperm count: A systematic review and meta-regression analysis of samples collected globally in the 20th and 21st centuries. Hum Reprod Update.
https://doi.org/10.1093/humupd/dmac035
FUNDING: Grantham Foundation for the Protection of the Environment.
