Los investigadores advierten que es probable que las olas de calor en el Mediterráneo oriental ocurran siete veces más a menudo y duren tres veces más para finales de siglo.
Unas 330 personas podrían estar muriendo de estrés por calor cada verano para fines de siglo, a menos que se tomen medidas significativas para reducir las emisiones de gases que causan el calentamiento global, dicen investigadores israelíes en un nuevo estudio.
Descrito como una estimación “conservadora”, esto representaría un aumento de 11 veces en la cifra anual actual de 30 muertes relacionadas con el calor, según la investigación, publicada en la última edición de Science of The Total Environment.
Los mayores de 65 años serían los más afectados por el calor más intenso y su ocurrencia más frecuente, según la investigación.
En Europa el año pasado, las olas de calor causaron más de 16.000 muertes después de que partes del continente experimentaran al menos cinco olas de calor sin precedentes, con temperaturas de verano que alcanzaron los 47° Celsius (116,6° Fahrenheit), según el Centro de Investigación sobre la Epidemiología de los Desastres, con sede en Bruselas.
La región mediterránea en su conjunto es un punto crítico del calentamiento climático , ya que se ha calentado aproximadamente 1,5 °Celsius (2,7 °Fahrenheit) desde la época preindustrial, lo que representa un 20% más rápido que el promedio mundial.
Esto es especialmente notable durante el verano israelí y está relacionado con cambios complejos en los sistemas de circulación de aire.
La investigación existente ha encontrado que la duración de las olas de calor en la región, que incluye a Israel, Egipto, Siria, Jordania y el sur de Turquía, ya se había multiplicado por seis entre 1960 y 2010.
Los investigadores, Assaf Hochman del Instituto de Ciencias de la Tierra de la Universidad Hebrea de Jerusalem y dos académicos del Instituto de Meteorología e Investigación del Clima del Instituto de Tecnología de Karlsruhe de Alemania, donde también trabaja Hochman, predicen que es probable que ocurran olas de calor en el Mediterráneo oriental. siete veces más y durar tres veces más para el año 2100.
De hecho, dicen, una sola ola de calor podría durar todo el verano.
El documento cita investigaciones que sugieren que la cantidad de días muy calurosos en la costa de Levante (donde las temperaturas diurnas alcanzan un máximo de 35° Celsius/95° Fahrenheit o más) puede aumentar en más de dos meses hasta fines del siglo XXI, y señala que tales cambios ocurrirán en un área donde las poblaciones están creciendo rápidamente, los niveles socioeconómicos son inestables y la urbanización puede empeorar las cosas porque la infraestructura, como los edificios y las carreteras, absorben y vuelven a emitir el calor del sol más que los entornos naturales.
Concluye que “se requieren verdaderas colaboraciones regionales interdisciplinarias para lograr una adecuada adaptación de la salud pública a los fenómenos meteorológicos extremos en un clima cambiante”.
En septiembre de 2021, en una conferencia sobre cambio climático y salud pública en la Universidad Ben Gurion del Negev, en el sur de Israel, se escuchó cómo el calor extremo puede causar no solo muertes, sino también nacimientos prematuros y eclampsia, una complicación grave del embarazo, además de aumentar las posibilidades de accidentes cerebrovasculares. y fuertes reacciones alérgicas.
Además, con el calentamiento global, los parásitos portadores de enfermedades se están extendiendo a áreas donde no tienen depredadores naturales. Las inundaciones causadas por fuertes lluvias pueden agitar los contaminantes y arrastrarlos al sistema de agua. Estos incluyen la orina de animales, que puede transmitir la enfermedad de leptospirosis potencialmente mortal, cuyos temores ya han provocado el cierre temporal de los arroyos en el norte de Israel.
La Dra. Tamar Berman, toxicóloga ambiental de la Universidad Hebrea, que asesora al Ministerio de Salud de Israel, habló sobre el aumento de la presión sobre los departamentos de emergencia, un aumento de enfermedades patógenas, así como enfermedades fisiológicas y mentales, más contaminación en el aire (por ejemplo, de tormentas de arena) y la contaminación de los alimentos (las bacterias prosperan en temperaturas cálidas y los agricultores pueden verse obligados a usar más pesticidas).
Berman dijo que el análisis de datos mostró que las visitas a las salas de emergencia en Israel se habían multiplicado por seis entre 2010 y 2019, debido a las olas de calor.
Más personas con enfermedades cardíacas y sanguíneas fueron hospitalizadas durante el verano, continuó Berman.
Con la creciente aridez de la tierra, un aumento en las tormentas de arena también es motivo de preocupación, ya que podrían provocar daños en los pulmones, dijo.
Fuente: The Times of Israel
