El hallazgo incluye artefactos de oro, figuras de cultivo y el grabado más antiguo conocido de la letra hebrea samej.
“Y el Señor entregó a Laquis en manos de Israel, que la tomó el segundo día, y la hirió con el filo de la espada, y todas las almas en ella…” – Joshua, 10: 32.
El Libro Bíblico de Josué cuenta la historia de la entrada de los antiguos israelitas en la Tierra Prometida después de una estancia de 40 años en el desierto. Ahora, un equipo de arqueólogos dirigido por el profesor Yosef Garfinkel, del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea de Jerusalem, y el profesor Michael Hasel en la Universidad Adventista del Sur en Tennessee, ha abierto una ventana a la sociedad cananea que habitó la tierra durante esa época.
En un estudio publicado el mes pasado en Levante, Garfinkel y sus coautores revelaron, por primera vez, extensas ruinas de un templo cananeo que data del siglo XII a.C. que descubrieron en el Parque Nacional Tel Lachish, una gran asentamiento de la Edad de Bronce, cerca de la actual ciudad israelí de Kiryat Gat.
Laquis fue una de las ciudades cananeas más importantes de la Tierra de Israel durante la Edad Media; su gente controlaba grandes partes de las tierras bajas de Judea. La ciudad fue construida alrededor de 1800 a.C. y luego destruida por los egipcios alrededor de 1550 a.C.
Fue reconstruido y destruido dos veces más, sucumbiendo para siempre alrededor de 1150 a.C.
El acuerdo se menciona tanto en la Biblia como en varias fuentes egipcias y fue una de las pocas ciudades cananeas que sobrevivió hasta el siglo XII a.C.
“Esta excavación ha sido impresionante”, compartió Garfinkel. “Solo una vez cada 30 ó 40 años tenemos la oportunidad de excavar un templo cananeo en Israel. Lo que encontramos nos permite entender aún más la vida antigua en la región. Sería difícil exagerar la importancia de estos hallazgos”.
El diseño del templo es similar a otros templos cananeos en el norte de Israel, entre ellos Naplusa, Meguido y Hazor. El frente del complejo está marcado por dos columnas y dos torres que conducen a un gran salón. El santuario interior tiene cuatro columnas de soporte y varias “piedras en pie” sin tallar que pueden haber servido como representaciones de los dioses del templo. El templo de Laquis tiene una forma más cuadrada y tiene varias habitaciones laterales, típicas de templos posteriores, incluido el Templo de Salomón.
Además de estas ruinas arqueológicas, el equipo desenterró un tesoro de artefactos que incluyen calderos de bronce, joyas inspiradas en Hathor, dagas y cabezas de hacha adornadas con imágenes de pájaros, escarabajos y una botella de oro con el nombre Ramsés II, uno de los faraones más poderosos de Egipto.
Cerca del lugar sagrado del templo, el equipo encontró dos figuras de bronce. A diferencia de los querubines alados en el Templo de Salomón, las figurillas de Laquis estaban armadas como “dioses matadores”.
De particular interés fue un fragmento de cerámica grabado con la antigua escritura cananea. Allí, aparece la letra samej, marcada por una línea vertical alargada cruzada por tres líneas perpendiculares más cortas. Esto lo convierte en el ejemplo más antiguo conocido de la letra y un espécimen único para el estudio de alfabetos antiguos.
Solo el tiempo dirá qué tesoros aún quedan por descubrir en la antigua ciudad de Laquis.
CITATION: The Level VI North-East Temple at Tel Lachish. Itamar Weissbein, Yosef Garfinkel, Michael G. Hasel, Martin G. Klingbeil, Baruch Brandl and Hadas Misgav, Levant. doi.org/10.1080/00758914.2019.1695093.
FUNDING: Philip and Muriel Berman Centre for Biblical Archaeology.
