Un estudio de la Universidad Hebrea sobre 380.000 nacimientos en Israel, un país con la tasa de fertilidad más alta entre los países de la OCDE y altos niveles de contaminación del aire, revela un vínculo preocupante.
Dado que los bebés con bajo peso al nacer a menudo tienen problemas de salud, existe un interés considerable en identificar los factores que afectan el peso al nacer. La contaminación del aire se ha identificado como un posible factor. Sin embargo, varios estudios han producido resultados contradictorios y hay escasos datos de la región de Oriente Medio.
Un estudio reciente, iniciado por el profesor Hagai Levine, de la Escuela de Salud Pública Hadassah-Braun de la Universidad Hebrea, mostró inequívocamente que la contaminación del aire se asocia con bebés de bajo peso al nacer. El uso de datos personales y anónimos y de contaminantes de alta calidad, permitió al equipo de la Universidad Hebrea producir análisis estadísticos más precisos. De hecho, sostiene Levine, “ahora está claro que los gobiernos necesitan establecer la infraestructura para integrar los datos ambientales y de salud a nivel personal”.
Este estudio, dirigido por Wiessam Abu Ahmad, estudiante de doctorado de Levine y la profesora Ronit Nirel del Departamento de Estadística y Ciencia de Datos de la Universidad Hebrea, analizó el vínculo entre un contaminante del aire conocido como PM2.5 y el peso al nacer de 380.000 bebés nacidos en Israel durante los años 2004-2015. Sus hallazgos fueron publicados esta semana en la prestigiosa revista Environmental Research.
Israel, con la tasa de fertilidad más alta entre los países de la OCDE y altos niveles del contaminante del aire PM2.5, lo convirtió en un lugar ideal para buscar una asociación entre el bajo peso al nacer y la mala calidad del aire.
Abu Ahmad explicó que como el modelo incluía hermanos, permitió que la estimación de la oscilación en el bajo peso al nacer se explicara por las variaciones entre las madres, lo que llevó a estimaciones más precisas.
Los datos utilizados por el equipo de investigación incluyeron: datos personales anónimos sobre las madres, incluida el área donde vivían y el peso de sus bebés al nacer (proporcionados por los Servicios de Salud Maccabi); y la concentración diaria de contaminantes atmosféricos en cada kilómetro cuadrado de Israel, derivada de datos satelitales (proporcionados por la Universidad Ben Gurion).
El estudio mostró claramente la asociación entre el nivel del contaminante atmosférico PM2.5 y bajo peso al nacer. También reveló que las madres con bajo peso y las de nivel socioeconómico más bajo eran más vulnerables a la exposición a la contaminación del aire.
Además, el estudio encontró que la asociación con la contaminación del aire era más fuerte entre las mujeres y los primeros nacimientos, un hecho que se cree que se debe a un mecanismo biológico que aún no se ha identificado.
La asociación de contaminantes atmosféricos con bajo peso al nacer plantea la cuestión de si el Gobierno israelí debería tener en cuenta el impacto en el bebé en desarrollo y aumentar sus esfuerzos para reducir la contaminación. Dicho esto, gran parte de la contaminación en Israel es transportada por el viento de otros países.
Los hallazgos son, sin embargo, una contribución importante en la identificación de una causa que contribuye al bajo peso al nacer. Lo más importante es que este estudio abre nuevos caminos al establecer el valor de recopilar detalles personales relacionados con los individuos en lugar de tomar promedios sobre datos agregados.
CITATION: Wiessam Abu Ahmad, Ronit Nirel, Rachel Golan, Maya Jolles, Itai Kloog, Ran Rotem, Maya Negev, Gideon Koren, Hagai Levine, Mother-level random effect in the association between PM2.5 and fetal growth: A population-based pregnancy cohort, Environmental Research, Volume 210, 2022, 112974.
doi.org/10.1016/j.envres.2022.112974
FUNDING: Israel’s Ministry of Environmental Protection
