Un acuerdo con el Estado más importante del mundo árabe, que también desempeña un papel central en el mundo islámico, podría servir como impulso para que otros países árabes y musulmanes sigan su ejemplo.
Las recientes declaraciones del príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman en una entrevista con Fox News de que “cada día nos acercamos más” a un acuerdo con Israel, al que llamó “el mayor acuerdo histórico desde el fin de la Guerra Fría”, parecen reforzar la evaluación de que un acuerdo ya no es una cuestión de si, sino de cuándo. Sin embargo, todavía quedan bastantes baches por tapar.
Arabia Saudita tradicionalmente ha implementado su política exterior con medidas mesuradas. Mirando hacia atrás, podemos identificar seis etapas en las relaciones del Reino con Israel. En la primera etapa, al menos desde la década de 1990, se construyeron vínculos clandestinos a través del Mossad y el embajador saudita en Washington, Bandar bin Sultan, con líderes judíos.
La segunda fase consistió en diplomacia pública indirecta, como lo ejemplificó la Iniciativa de Paz Saudita de 2002 (adoptada por la Liga Árabe y conocida desde entonces como Iniciativa de Paz Árabe). Ofreció el reconocimiento árabe de Israel a cambio del establecimiento de un Estado palestino dentro de las fronteras de 1967, con Jerusalem oriental como su capital. Lamentablemente, Israel rechazó la oferta.
La tercera fase comenzó después de la Segunda Guerra del Líbano de 2006, cuando ambas partes identificaron a Irán y Hezbolá como enemigos comunes y emprendieron reuniones secretas directas para apuntalar sus defensas contra ellos. Ese mismo año, el entonces primer ministro Ehud Olmert, acompañado por el jefe del Mossad, Meir Dagan, se reunió en Jordania con el príncipe Bandar bin Sultan Al Saud (en ese momento jefe del Consejo de Seguridad Nacional Saudita). Se dice que Dagan visitó Arabia Saudita en 2010, y todos sus sucesores parecen haberlo hecho también.
La cuarta etapa consistió en diplomacia pública, incluidas reuniones entre ex funcionarios militares y de inteligencia de ambos lados que se sabe que representan a funcionarios en ejercicio, así como menciones positivas de Israel en los medios impresos y electrónicos.
Las progresivas medidas de normalización pública marcaron el comienzo de la quinta etapa. Estas incluían permitir que los aviones de Air India sobrevolaran territorio saudita en su camino a Israel y posteriormente permitir que aviones de pasajeros israelíes sobrevolaran el espacio aéreo saudita, y que los atletas israelíes compitieran en torneos internacionales organizados por Arabia Saudita, y más.
En la actual sexta etapa, Arabia Saudita ha pasado a una diplomacia oficial abierta, aunque no directamente con Israel sino a través de Estados Unidos. Esta etapa se caracteriza por una ofensiva diplomática sin precedentes. En el ámbito palestino, por ejemplo, el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, y otros altos funcionarios visitaron Riad en los últimos meses para presentar su posición sobre un posible acuerdo con Israel, y un embajador saudí no residente fue designado ante la Autoridad Palestina y visitó Ramallah.
En el ámbito global, el Ministro de Asuntos Exteriores saudí, Faisal bin Farrakhan, junto con los Ministros de Asuntos Exteriores de Egipto y Jordania, encabezaron una reunión extraordinaria al margen de la Asamblea General de la ONU con la participación de no menos de 50 Ministros de Asuntos Exteriores, incluidos los de países que no reconocen a Israel, como Argelia, Kuwait y Qatar.
El evento tenía como objetivo promover la solución de dos Estados basada en la Iniciativa de Paz Árabe y construir un “paquete de paz” que se ofrecerá a Israel y los palestinos. La campaña diplomática también incluyó la rara entrevista de Mohammed bin Salman con una cadena estadounidense (Fox) y la participación de altos funcionarios israelíes, incluido un ministro del gobierno, en conferencias internacionales organizadas por Arabia Saudita.
Los saudíes vinculan la normalización a tres cuestiones. La primera es una alianza con Estados Unidos para garantizar la protección estadounidense contra un posible ataque iraní. Israel no debería tener problemas en aceptar tal demanda, que también fortalecería los lazos de seguridad entre Israel y Arabia Saudita. Sin embargo, a Israel le interesa garantizar que el suministro de armas estadounidenses avanzadas a Arabia Saudita no erosione su ventaja militar cualitativa en la región.
La segunda cuestión se refiere a la adquisición de capacidad nuclear para fines civiles. Israel podría aceptar esta demanda si Arabia Saudita cumple con los términos de un acuerdo nuclear vigente con los Emiratos Árabes Unidos, que excluye la capacidad de enriquecimiento de uranio. Sin embargo, la insistencia saudita en el permiso para enriquecer uranio en su suelo, donde el mineral se encuentra en cantidades relativamente grandes, podría acelerar una carrera armamentista nuclear en el Medio Oriente, a la que Israel debería oponerse.
La tercera cuestión se refiere al problema palestino. Mohammed bin Salman dijo a Fox: “Para nosotros, la cuestión palestina es muy importante. Tenemos que resolverlo”, y agregó que “esperamos poder llegar a un punto en el que la vida de los palestinos sea más fácil”.
Estas y otras declaraciones parecen deliberadamente vagas para no enemistarse con el gobierno de derecha de Israel. Sin embargo, se dice que los palestinos exigen la reapertura del consulado estadounidense en Jerusalem oriental y la oficina de la OLP en Washington, elevando el nivel de representación palestina en la ONU de observador a miembro, congelando la construcción de nuevos asentamientos israelíes, transfiriendo territorios del Área C (bajo control total israelí) hasta el Área B (bajo control civil palestino), y más, demandas a las que el actual gobierno israelí probablemente se opondría.
Los sauditas están comprometidos a resolver el problema palestino
A pesar de la falta de claridad, Arabia Saudita se ha comprometido públicamente a resolver el problema palestino, como lo expresaron el Ministro de Asuntos Exteriores saudí y el recién nombrado embajador en Palestina, quien declaró esta semana que su país está “trabajando para establecer un Estado palestino con Jerusalem oriental”. como su capital”. De este modo, el Reino intenta presentarse no sólo como el guardián de los lugares más sagrados del Islam (en La Meca y Medina), sino también como el guardián de la causa palestina. Este compromiso público puede limitar las negociaciones con Israel.
Israel tiene mucho que ganar con un acuerdo con los sauditas. En primer lugar, un acuerdo con el Estado más importante del mundo árabe, que también desempeña un papel central en el mundo islámico, podría servir como impulso para que otros países árabes y musulmanes sigan su ejemplo. En segundo lugar, Israel podría beneficiarse del petróleo saudí y, a cambio, proporcionar a Riad tecnología militar y civil avanzada. Israel también podría cosechar una bonanza del planeado corredor económico India-Medio Oriente-Europa a través de una red ferroviaria a través de Arabia Saudita, Jordania e Israel. El acuerdo de paz entre Arabia Saudita e Israel, como admitió el propio Príncipe Heredero en su entrevista con Fox, “posicionará a Israel como un actor en Medio Oriente”.
En Israel, los expertos en defensa se oponen firmemente a entregar a los sauditas capacidad de enriquecimiento nuclear, mientras que los miembros de línea dura de la coalición se oponen a cualquier concesión a los palestinos.
Netanyahu posiblemente podría desmantelar la coalición gobernante y establecer una con miembros de la oposición de la Knesset más inclinados a un acuerdo saudita. Sin embargo, tal medida no parece estar en las cartas, dada la estabilidad de la actual coalición y la probable renuencia de Netanyahu a compartir la gloria de una paz tan histórica con sus rivales políticos, concretamente Benny Gantz y/o Yair Lapid.
Al articular los beneficios que le esperan a Israel, Netanyahu intenta restar importancia a la cuestión palestina, diciendo a la ONU que a los palestinos no se les debe dar “poder de veto sobre los procesos de paz con los países árabes”. Por lo tanto, ignora los peligros inherentes a otorgar sólo concesiones simbólicas a los palestinos mientras continúa la “anexión progresiva” de Cisjordania por parte de Israel en lugar de avanzar hacia una solución de dos Estados. Las perspectivas de cualquier solución futura a este problema enconado son sombrías a menos que se utilice la normalización israelí-saudí para avanzar en ella. No hacerlo permitiría a la derecha política celebrar la fórmula “paz por paz” expuesta por el fallecido primer ministro Yitzhak Shamir, pero a la larga resultará ser una victoria pírrica.
El resultado de la saga entre israelíes y saudíes mediada por Estados Unidos es difícil de predecir.
“Estamos en la cúspide de un gran avance: un acuerdo histórico entre Israel y Arabia Saudita”, declaró Netanyahu en la ONU. Por una vez, esto no es ni un giro de Netanyahu ni una ficción, pero la culminación exitosa de este proceso requiere audacia y sabiduría políticas, que desafortunadamente son bienes raros en la política israelí.
