El programa Embajadores de la Diversidad de la Universidad Hebrea ayuda a los estudiantes de grupos subrepresentados y es parte de la visión de la universidad como un oasis de diversidad, convivencia e inclusión.
Tal Levine es la primera persona de su familia en ir a la universidad. Su madre, hija de inmigrantes marroquíes analfabetos en Israel que solo hablaban árabe, dejó la escuela después del octavo grado para ayudar a sus padres en su granja israelí. Su padre abandonó la escuela secundaria después de la muerte de su propio padre y trabajó toda su carrera en la oficina de correos israelí.
Levine misma hizo trabajos ocasionales desde una edad temprana, juntando todo el dinero que pudo.
“He estado trabajando desde que tenía 13 años, desde pasear perros hasta ser camarera y todo lo que pude encontrar”, dijo Levine, que ahora tiene 28 años. “Mis padres no pudieron ayudarme”.
A pesar de sus dificultades, Levine encontró su camino hacia la odontología gracias a un programa especial de diversidad de la Universidad Hebrea que busca estudiantes de entornos desventajados.
Levine no solo fue aceptada como estudiante en la Escuela de Medicina Dental de la Universidad Hebrea-Hadassah, sino que también recibió una beca que le cambió la vida y le permitió perseguir su sueño.
“Quería hacer algo para ayudar a la gente, y no solo sentarme frente a una pantalla”, dijo Levine sobre sus ambiciones profesionales.
La historia de Levine no es inusual: cada año, estudiantes de diversos orígenes son reclutados activamente para la universidad, donde son elegibles para apoyo financiero, cultural, académico y de salud mental.
Es parte de la visión de la Universidad Hebrea ser un oasis de diversidad, convivencia e inclusión en un momento en que Israel enfrenta vientos en contra de división, discriminación y discordia.
La universidad es un lugar único y especial en Jerusalem y en Israel en general, donde se reúnen estudiantes de una amplia gama de orígenes socioeconómicos, étnicos y religiosos.
El alumnado incluye haredim ortodoxos, árabes palestinos, mizrahim, etíopes, personas con discapacidades y miembros de la comunidad LGBTQ+.
“Estamos trabajando arduamente para reunir a personas de diferentes orígenes, donde practican escucharse unos a otros y aprender sobre la diversidad cultural”, dijo la profesora Mona Khoury, Vicepresidenta para Estrategia y Diversidad y exdecana de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad Hebrea. Khoury hizo historia como la primera mujer árabe en ser nombrada decana de la universidad.
“Solo como ejemplo, recientemente almorcé con estudiantes árabes y judíos de Jerusalem Este y Beer Sheva”, dijo. “En este momento, es difícil porque la situación en Israel no es buena. Pero a pesar de que eran muy diferentes políticamente, pudieron hablar y tuvieron una conversación muy real y genuina. Esta puede haber sido la primera vez que tuvieron este tipo de intercambio. Y es porque la Universidad Hebrea permite que esto suceda a propósito, lo alienta”.
La universidad busca promover la inclusión y la diversidad de diversas maneras. Toda la señalización en la universidad está en hebreo, árabe e inglés para que sea más fácil para los estudiantes de todos los orígenes navegar por el campus. La Escuela Internacional Rothberg tiene baños de género neutral para garantizar que los estudiantes de todas las identificaciones de género se sientan cómodos. Hay ayuda adicional con hebreo disponible para nuevos inmigrantes y estudiantes árabes. Los estudiantes con discapacidades reciben asistencia especial. La Escuela de Trabajo Social ofrece cursos de asesoramiento en árabe, envía correos electrónicos en tres idiomas y celebra festividades judías, musulmanas y cristianas.
Cada grupo minoritario en Israel enfrenta sus propios desafíos: los estudiantes económicamente desfavorecidos pueden no tener suficiente dinero ni siquiera para postularse a la universidad; Los estudiantes haredim y ex haredi carecen de fundamentos educativos básicos, y los estudiantes árabes enfrentan desafíos lingüísticos, culturales y sociales.
Tala Atieh, una estudiante de educación y antropología de 22 años de Kfar Aqab en el este de Jerusalem poblado por árabes, se ha beneficiado directamente de los esfuerzos de la universidad. Aunque se graduó como la mejor de su clase en la escuela secundaria, no sabía nada de hebreo. Así que se inscribió en un curso de preparación académica de un año que la universidad ofrece a estudiantes en su situación. En un año, el hebreo de Atieh era fluido y pudo ingresar a un programa de grado.
Atieh y Levine son miembros del programa Embajadores de la Diversidad de la Universidad Hebrea: 24 estudiantes de diversas comunidades que reciben becas, participan en actividades multiculturales y se comprometen a trabajar 100 horas a cambio de sus beneficios. Como parte del programa, Atieh comparte sus experiencias con jóvenes árabes y les habla sobre cómo la Universidad Hebrea puede ayudarlos a prosperar.
“He conocido a personas de todo el país con diferentes antecedentes y perspectivas”, dijo Atieh. “Por ejemplo, aprendí mucho sobre las fiestas judías que no sabía antes. Y comparto mis propias vacaciones también. Estos intercambios traen un mayor entendimiento entre nuestros diferentes pueblos”.
Promover la tolerancia es uno de los valores centrales de la universidad. El Centro para el Estudio del Multiculturalismo y la Diversidad (CSMD) promueve el desarrollo de la sensibilidad y la tolerancia multiculturales, ayudando a los estudiantes a desarrollar perspectivas críticas sobre las relaciones de poder dentro de su sociedad y ofreciendo cursos, clínicas y eventos que exploran el multiculturalismo y permiten a los estudiantes interactuar con personas de diferentes antecedentes. El centro es el primer cuerpo académico en Israel en aprovechar la ciencia del comportamiento para centrarse en el multiculturalismo, y los investigadores del CSMD están desarrollando políticas innovadoras para fomentar una mayor integración y cohesión social.
“En el programa de Embajadores me encuentro con personas que de otro modo nunca hubiera conocido”, dijo Tova Abeve, de 34 años, estudiante de maestría en políticas públicas de ascendencia etíope.
También la primera en su familia en asistir a la universidad, Abeve es una influenciadora social y creadora de contenido con podcasts y otros medios dirigidos a mujeres judías de ascendencia etíope. Ella usa su influencia para contarles a sus seguidores sobre las oportunidades que ofrece la Universidad Hebrea.
“La mayoría de la gente no sabe que existen estas oportunidades”, dijo. “Estoy compartiendo una visión de cómo podría ser el mundo”.
Shiran Brosh, una estudiante ortodoxa de educación de 38 años, también está en el programa de Embajadores. “Nunca había conocido a un grupo tan especial de personas con diferentes idiomas y culturas”, dijo Brosh. “Todos venimos juntos. Es una experiencia maravillosa.”
Abichai Tzur, de 24 años, es un exjudío ortodoxo que pasó gran parte de su adolescencia aislado de su familia tras su decisión de abandonar la ortodoxia. Para ingresar al programa de la universidad en relaciones internacionales y comunicación, Tzur no solo necesitaba ayuda para superar las brechas en su educación, sino también apoyo financiero, apoyo de salud mental y tutoría. Hoy, además de estudiar, trabaja en el Ministerio de Igualdad Social en la división LGBTQ como gerente de relaciones internacionales, lidera el programa Modelo de Naciones Unidas en la universidad y habla con otros ex judíos ortodoxos sobre diversidad e inclusión.
“La razón por la que abogo por la igualdad social y comparto mi historia es que sé lo que se siente tener una desventaja y necesitar ayuda para recuperarse”, dijo Tzur.
Levine también habla con futuros estudiantes sobre su experiencia.
“Mi mensaje para los estudiantes es simple: pueden hacerlo”, dijo Levine. “Incluso si no tienes dinero, incluso si no crees que eres un buen estudiante, incluso si no has estudiado, puedes superar todos esos obstáculos y tener éxito”.
