En un mundo lleno de amenazas potenciales para los animales, que deben ocultarse de sus depredadores, a menudo se enfrentan al desafío de encontrar sitios seguros para la reproducción.
Un estudio reciente, dirigido por los ecologistas Dr. Viraj Torsekar y el Prof. Dror Hawlena del Departamento de Ecología, Evolución y Comportamiento de la Universidad Hebrea de Jerusalem, profundiza en la intrincada dinámica de la selección de sitios para madriguera en medio de depredadores amenazantes.
Centrándose en el intrigante comportamiento de los isópodos del desierto (cochinillas) en las proximidades de las madrigueras de los escorpiones, la investigación esclarece cómo estos animales de presa toman decisiones.
El estudio allana el camino para una comprensión más profunda de las intrincadas interacciones ecológicas entre depredadores y presas, subrayando la importancia de examinar las sutilezas del comportamiento animal dentro del delicado equilibrio de la naturaleza.
Los isópodos son componentes vitales de los ecosistemas, contribuyendo a la descomposición de la materia orgánica en diversos ambientes terrestres y acuáticos. Este estudio tuvo como objetivo investigar si los animales de presa se inclinan hacia sitios de reproducción más seguros en lugar de los más riesgosos cuando se les presenta una opción.
También exploró cómo la preferencia por la seguridad podría diferir entre individuos con diferentes habilidades competitivas, especialmente cuando los costos de competir dentro de su especie superan los beneficios de asegurar un sitio de reproducción más seguro.
Claves del estudio:
1.- El tamaño importa: las hembras más grandes de isópodos del desierto mostraron una mayor probabilidad de ocupar madrigueras, ya sea situadas cerca o lejos de las madrigueras de los escorpiones. Esto subraya el importante papel del tamaño en la selección de los sitios de madriguera.
2.- La seguridad importa: las hembras más grandes pasaron más tiempo en madrigueras más seguras, lo que enfatiza su capacidad para criar a sus crías en un entorno más seguro.
3.- Elección prudente: por el contrario, las hembras más pequeñas demostraron una preferencia por los sitios más riesgosos, incluso en ausencia de competencia directa. Esto indica una elección prudente en la que los beneficios potenciales de la seguridad pueden verse superados por los costes de la competencia intraespecífica.
Estos hallazgos desafían las suposiciones convencionales sobre la selección del sitio de madriguera y subrayan la necesidad de considerar la competencia intraespecífica cuando se investiga cómo los depredadores influyen en el comportamiento de sus presas.
El Dr. Viraj Torsekar, comentó sobre la investigación: “Nuestros hallazgos sugieren que el paisaje del miedo, moldeado por la presencia de depredadores, influye en el comportamiento de los animales de presa de maneras intrincadas. No se trata únicamente de seguridad, sino de sopesar cuidadosamente los costos y beneficios de cada decisión, incluso cuando se trata de decisiones fundamentales como la selección de un sitio de reproducción”.
Para obtener más detalles sobre este estudio, puede acceder al artículo de investigación completo titulado “Prudent Burrow-Site Selection in a Landscape of Fear”, en Biology Letters.
Investigadores
Dr. Viraj Torsekar1,3, Apama Lajmi2, Prof. Dror Hawlena1.
Instituciones:
1) Laboratorio de Ecología de Gestión de Riesgos, Departamento de Ecología, Evolución y Comportamiento, Instituto Alexander Silberman de Ciencias de la Vida, Universidad Hebrea de Jerusalem.
2) Instituto de Evolución, Departamento de Biología Evolutiva y Ambiental, Universidad de Haifa, Israel.
3) Laboratorio de Ecología Teórica y Evolución, Centro de Ciencias Ecológicas, Instituto Indio de Ciencias, Bangalore, India.
