Una entrevista con Günter M. Ziegler, presidente de la Universidad Libre de Berlín, y Menachem Ben-Sasson, expresidente de la Universidad Hebrea de Jerusalem.
La Universidad Libre mantiene estrechas relaciones con varias universidades de Israel. Recientemente, el profesor Günter M. Ziegler, presidente de la Universidad Libre de Berlín (Freie Universität), visitó tres de las instituciones asociadas. Al final de su viaje se encontraba la Universidad Hebrea de Jerusalem, con la que se establecieron los primeros contactos ya en 1957, con la que la Universidad Libre de Berlín mantiene un intercambio de estudiantes desde 1986 y una estrecha colaboración estratégica desde 2011.
Günter M. Ziegler y el profesor Menachem Ben-Sasson, expresidente de la Universidad Hebrea entre 2009 y 2017, hablan en una entrevista sobre la vida universitaria en Israel en tiempos de guerra y la importancia de la cooperación germano-israelí.
Profesor Ziegler, ¿por qué era importante para usted viajar ahora a Israel?
La Universidad Libre y sus instituciones asociadas israelíes comparten una historia larga y única. Para mí era natural volver al lugar lo antes posible, incluso en estos tiempos difíciles, y expresar nuestra solidaridad. Personalmente también estoy muy conectado con el país. En 1976, cuando tenía trece años, visité Israel por primera vez y después muchas veces para estancias de investigación y viajes privados. Estuve en Israel por última vez a principios de octubre, poco antes de los terribles ataques de Hamás. Regresar a Jerusalem era importante para mí como rector de universidad, como científico y como particular.
Profesor Ben-Sasson, ¿cómo ha cambiado la vida en la Universidad Hebrea después de los ataques del 7 de octubre?
Desde el 7 de octubre, Israel ya no es el mismo país. Los ataques han cambiado todos los aspectos de la vida. Somos un país que sufre. Y, por supuesto, la vida universitaria ha cambiado fundamentalmente. Un tercio de nuestros estudiantes han sido reclutados para el servicio militar. En una semana, miles de nuestros estudiantes abandonaron la universidad. Hasta el día de hoy, muchos de ellos están desplegados en el norte, Cisjordania y la Franja de Gaza. En estas circunstancias no pudimos empezar a enseñar con normalidad. Sin embargo, gracias al inmenso esfuerzo de los profesores y estudiantes, pudimos iniciar el semestre en diciembre.
¿Cómo afrontan los estudiantes esta difícil situación?
Somos una universidad internacional y multirreligiosa. Tenemos una amplia variedad de estudiantes: israelíes y palestinos, judíos, musulmanes, cristianos y de otras religiones. Y por supuesto muchos estudiantes de todo el mundo. Afortunadamente, existe un fuerte sentido de comunidad entre nuestros estudiantes, que nuestros estudiantes embajadores promueven de manera proactiva. Se trata de jóvenes de orígenes muy diversos. Después de los ataques, ayudaron a crear plataformas donde los estudiantes podían reunirse y discutir.
No les pedimos a nuestros estudiantes que no protesten. Los alentamos a involucrarse políticamente. Sin embargo, necesitan encontrar un lenguaje común. En nuestro campus, los palestinos de Jerusalem Este se reúnen con jóvenes israelíes que tal vez hayan luchado como soldados en Gaza. Cada mañana, cuando llegan a la universidad, tienen que renunciar un poco a sus propias identidades e ideas y empezar a construir puentes. Es impresionante ver cómo se hablan y lo tolerantes que son. En nuestro campus, nunca hemos experimentado una división entre nuestros estudiantes judíos y árabes.
Profesor Ziegler, ¿cómo percibió el ambiente en el campus?
Los estudiantes embajadores tienen un papel especial en el diálogo en la Universidad Hebrea y entre los diferentes estudiantes. Pude conocer personalmente a cuatro de ellos, que tienen orígenes muy diferentes, en un grupo de discusión. Fue muy impresionante ver cómo logran encontrarse en igualdad de condiciones y sin resentimientos, a pesar de todas sus diferencias. Fue una experiencia enriquecedora y conmovedora, especialmente teniendo en cuenta los conflictos que tuvimos que vivir en el campus de la Freie Universität. Esta voluntad de participar en la comprensión y el intercambio mutuos, incluso en las condiciones personales a veces más difíciles, me da esperanza.
Para el próximo semestre de verano volveremos a reunirnos intensamente con toda la dirección universitaria de la Freie Universität. Tomaremos medidas juntos para que podamos fortalecer las interacciones pacíficas y respetuosas en el campus. También estamos en conversaciones con la Universidad Hebrea para iniciar posiblemente proyectos conjuntos en esta dirección.
La Universidad Libre y la Universidad Hebrea están unidas por una larga historia. ¿Qué importancia tiene para usted la asociación?
Günter M. Ziegler: Estudiantes de la Universidad Libre escribieron en 1957 junto con el entonces rector de la Universidad Hebrea para iniciar un intercambio de estudiantes. Las primeras visitas de estudiantes de la FU a Israel tuvieron lugar en 1963. Ambas universidades ya trabajaban juntas antes de que Alemania e Israel establecieran oficialmente relaciones diplomáticas en 1965. Desde entonces, ambas universidades han construido una asociación estratégica a largo plazo. Se extiende desde una variedad de programas de intercambio hasta un programa de doctorado conjunto. Es una asociación confiada y resiliente. Lo sentí nuevamente durante mi visita y estoy muy agradecido por ello.
Menachem Ben-Sasson: Alemania es nuestro vecino académico más cercano y uno de nuestros socios académicos más importantes. La solidaridad que experimentamos por parte de las universidades alemanas, y en particular de la Universidad Libre, no tuvo precedentes. La comprensión que surge de la colaboración académica es enormemente importante. Nuestros estudiantes están haciendo cola para participar en nuestros programas asociados con la Freie Universität. Tiene muchas ganas de conocer la lengua y la cultura alemanas. Y, por supuesto, estamos muy contentos de recibir en nuestro campus a estudiantes de la Universidad Libre y de otras universidades alemanas. Para muchísimas personas en ambos países, nuestros programas han generado conexiones y amistades duraderas para toda la vida.
¿Cómo será el futuro de la asociación?
Günter M. Ziegler: Un proyecto importante que hemos emprendido es la creación de dos cátedras subvencionadas que trabajarán en estrecha colaboración en la Universidad Libre y la Universidad Hebrea. Mi objetivo es consolidar los estudios sobre Israel en la Universidad Libre. La investigación y la enseñanza sobre la historia y la política de Israel son especialmente importantes en Alemania y Berlín, pero en Alemania todavía no existe una cátedra para ello. La cátedra de la Universidad Hebrea se centrará en los derechos humanos y el antisemitismo.
Entrevista: Dennis Yücel
Fuente: Universidad Libre de Berlín
