Un nuevo estudio de la Universidad Hebrea proporciona información que podría conducir a formas innovadoras de combatir las garrapatas. Los investigadores descubrieron que ciertas bacterias que viven dentro de las garrapatas son esenciales para su supervivencia y reproducción. Estas bacterias producen nutrientes vitales que las garrapatas no pueden obtener de su dieta de sangre. Este hallazgo es significativo porque descubre una vulnerabilidad potencial en las garrapatas.
Un nuevo estudio dirigido por la Prof. Yuval Gottlieb de la Escuela Koret de Medicina Veterinaria de la Universidad Hebrea de Jerusalem, revela información importante sobre la relación entre la garrapata marrón del perro, Rhipicephalus sanguineus, y sus bacterias simbióticas similares a Coxiella.
La investigación muestra que estas bacterias ayudan a las garrapatas al proporcionar vitaminas B esenciales y posiblemente otros nutrientes como la L-prolina, que son cruciales para la reproducción y la salud de la garrapata. Las garrapatas, al igual que muchos animales, dependen de las bacterias para obtener nutrientes, manejar el estrés e influir en su comportamiento. Estas bacterias son cruciales para que las garrapatas sobrevivan con su dieta de sangre solamente.
Las garrapatas son vectores de numerosas enfermedades que plantean importantes riesgos para la salud de los seres humanos y los animales. Pueden transmitir patógenos como bacterias, virus y protozoos, lo que provoca enfermedades como la enfermedad de Lyme, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y la anaplasmosis, entre otras. Estas enfermedades pueden causar graves problemas de salud, como problemas neurológicos, dolor en las articulaciones e incluso la muerte si no se tratan adecuadamente.
Comprender los mecanismos biológicos que sustentan la supervivencia y reproducción de las garrapatas es crucial para desarrollar nuevos métodos para prevenir las picaduras de garrapatas y reducir la incidencia de enfermedades transmitidas por garrapatas, protegiendo en última instancia la salud pública.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 50,000 personas visitan los departamentos de emergencia anualmente debido a picaduras de garrapatas solo en los Estados Unidos. Es probable que este número subestime el número total de picaduras de garrapatas, ya que muchas picaduras no dan lugar a visitas de emergencia y no se informan.
Las garrapatas, como artrópodos que se alimentan de sangre, dependen de las bacterias endosimbióticas para obtener vitaminas B, que son deficientes en su dieta sanguínea. El estudio exploró si metabolitos adicionales, como la L-prolina, están involucrados en esta simbiosis nutricional.
La profesora Gottlieb y su equipo midieron los niveles de aminoácidos y examinaron los efectos de las vitaminas B y la suplementación con L-prolina en garrapatas hembra con endosimbiontes similares a Coxiella suprimidos.
Los hallazgos revelaron que los niveles de L-prolina eran más altos en los órganos huéspedes simbiontes de las garrapatas no alimentadas y en las garrapatas alimentadas con sangre congestionada. Además, la suplementación con vitaminas B aumentó significativamente la tasa de eclosión de garrapatas con bajos niveles de endosimbiontes similares a Coxiella, un efecto que se mejoró aún más con la adición de L-prolina.
Estos resultados sugieren que los endosimbiontes similares a Coxiella producen L-prolina y son esenciales para los procesos reproductivos de la garrapata, particularmente durante períodos de alta demanda metabólica como la producción de huevos y el desarrollo embrionario.
“Este estudio subraya la importancia de los simbiontes nutricionales en la salud y la reproducción de las garrapatas”, dijo la profesora Yuval Gottlieb. “Nuestros hallazgos pueden abrir nuevas posibilidades para desarrollar estrategias para controlar las poblaciones de garrapatas y mitigar las enfermedades transmitidas por garrapatas”.
La investigación de la profesora Gottlieb ofrece vías potenciales para controlar las poblaciones de garrapatas y reducir el impacto de las enfermedades transmitidas por garrapatas. Al arrojar luz sobre la intrincada relación entre las garrapatas y sus simbiontes, este estudio allana el camino para enfoques innovadores en el manejo de garrapatas y la prevención de enfermedades.
El artículo de investigación titulado “Endosymbiont-derived metabolites are essential for tick host reproductive fitness”, ya está disponible en ASM Journals.
Investigadores:
Balasubramanian Cibichakravarthy, Neta Shaked, Einat Kapri, Yuval Gottlieb.
Escuela de Medicina Veterinaria, Facultad de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, Universidad Hebrea de Jerusalem.
