La primera investigación publicada sobre la cueva de Tinshemet revela que los neandertales y el Homo sapiens en el Levante del Paleolítico Medio no solo coexistieron, sino que interactuaron activamente, compartiendo tecnología, estilos de vida y costumbres funerarias.
Un nuevo descubrimiento en la cueva de Tinshemet, en el centro de Israel, está remodelando nuestra comprensión de las interacciones humanas durante el período del Paleolítico Medio (MP) en el Cercano Oriente.
La cueva, notable por su riqueza de hallazgos arqueológicos y antropológicos, ha revelado varios entierros humanos, los primeros entierros de mediados de MP desenterrados en más de cincuenta años.
Esta investigación marca la primera publicación sobre la cueva de Tinshemet y presenta pruebas convincentes de que los neandertales y el Homo sapiens en la región no solo coexistieron, sino que también compartieron aspectos de la vida cotidiana, la tecnología y las costumbres funerarias. Estos hallazgos subrayan la complejidad de sus interacciones e insinúan una relación más entrelazada de lo que se suponía anteriormente.
La excavación de la cueva de Tinshemet, dirigida por el profesor Yossi Zaidner de la Universidad Hebrea de Jerusalem, el profesor Israel Hershkovitz de la Universidad de Tel Aviv y la Dra. Marion Prévost de la Universidad Hebrea de Jerusalem, ha estado en curso desde 2017.
Uno de los objetivos principales del equipo de investigación es determinar la naturaleza de las relaciones entre el Homo sapiens y los neandertales en el Levante del Paleolítico Medio. ¿Eran rivales que competían por recursos, vecinos pacíficos o incluso colaboradores?
Al integrar datos de cuatro campos clave (producción de herramientas de piedra, estrategias de caza, comportamiento simbólico y complejidad social), el estudio argumenta que diferentes grupos humanos, incluidos los neandertales, los preneandertales y el Homo sapiens, participaron en interacciones significativas. Estos intercambios facilitaron la transmisión de conocimientos y condujeron a la paulatina homogeneización cultural de las poblaciones.
La investigación sugiere que estas interacciones estimularon la complejidad social y las innovaciones de comportamiento. Por ejemplo, las costumbres funerarias formales comenzaron a aparecer hace unos 110.000 años en Israel por primera vez en todo el mundo, probablemente como resultado de la intensificación de las interacciones sociales.
Un descubrimiento sorprendente en la cueva de Tinshemet es el uso extensivo de pigmentos minerales, particularmente ocre, que pueden haber sido utilizados para la decoración del cuerpo. Esta práctica podría haber servido para definir las identidades sociales y las distinciones entre grupos.
La agrupación de entierros humanos en la cueva de Tinshemet plantea preguntas intrigantes sobre su papel en la sociedad de MP. ¿Podría el sitio haber funcionado como un cementerio dedicado a un cementerio o incluso un cementerio? De ser así, esto sugeriría la presencia de rituales compartidos y fuertes lazos comunitarios. La colocación de artefactos significativos, como herramientas de piedra, huesos de animales y trozos de ocre, dentro de las fosas funerarias puede indicar aún más las creencias tempranas en la vida después de la muerte.
El profesor Zaidner describe a Israel como un “crisol de razas” donde diferentes grupos humanos se encontraron, interactuaron y evolucionaron juntos. “Nuestros datos muestran que las conexiones humanas y las interacciones poblacionales han sido fundamentales para impulsar innovaciones culturales y tecnológicas a lo largo de la historia”, explica.
La Dra. Prévost destaca la posición geográfica única de la región en la encrucijada de las dispersiones humanas. “Durante la mitad del MP, las mejoras climáticas aumentaron la capacidad de carga de la región, lo que llevó a la expansión demográfica y a la intensificación del contacto entre los diferentes taxones de Homo”.
El profesor Hershkovitz añade que la interconexión de los estilos de vida entre los diversos grupos humanos en el Levante sugiere relaciones profundas y estrategias de adaptación compartidas. “Estos hallazgos pintan una imagen de interacciones dinámicas moldeadas tanto por la cooperación como por la competencia”.
Los descubrimientos en la cueva de Tinshemet ofrecen una visión fascinante de las estructuras sociales, los comportamientos simbólicos y la vida cotidiana de los primeros grupos humanos. Revelan un período de profundas transformaciones demográficas y culturales, arrojando nueva luz sobre la compleja red de interacciones que dieron forma al mundo de nuestros antepasados. A medida que continúan las excavaciones, la cueva de Tinshemet promete proporcionar una visión aún más profunda de los orígenes de la sociedad humana.
El artículo de investigación titulado “Evidence from Tinshemet Cave in Israel suggests behavioural uniformity across Homo groups in the Levantine mid-Middle Palaeolithic circa 130,000–80,000 years ago”, ya está disponible en Nature Human Behaviour.
Investigadores:
Yossi Zaidner1, Marion Prévost1, Ruth Shahack-Gross2, Lior Weissbrod3, Reuven Yeshurun4, Naomi Porat5, Gilles Guérin6, Norbert Mercier7, Asmodée Galy7,8, Christophe Pécheyran8, Gaëlle Barbotin8, Chantal Tribolo7, Hélène Valladas6, Dustin White9, Rhys Timms9, Simon Blockley9, Amos Frumkin10, David Gaitero-Santos1, Shimon Ilani5, Sapir Ben-Haim1, Antonella Perdergnana11, Alyssa V. Pietraszek12, Pedro García12,13, Cristiano Nicosia13, Susan Lagle4, Oz Varoner14, Chen Zeigen1,15, Dafna Langgut16,17, Onn Crouvi5, Sarah Borgel18,19, Rachel Sarig19,20, Hila May18,19 e Israel Hershkovitz18,19.
Instituciones:
1) Instituto de Arqueología, Universidad Hebrea de Jerusalem.
2) Departamento de Civilizaciones Marítimas, Departamento de Ciencias Arqueológicas, Escuela de Arqueología y Culturas Marítimas, Instituto Recanati de Estudios Marítimos, Universidad de Haifa.
3) Autoridad de Antigüedades de Israel.
4) Instituto Zinman de Arqueología y Escuela de Arqueología y Culturas Marítimas, Universidad de Haifa.
5) Servicio Geológico de Israel.
6) Laboratorio de Ciencias del Clima y del Medio Ambiente, LSCE/IPSL, UMR CEA-CNRS-UVSQ.
7) Archéosciences Bordeaux, UMR 6034 CNRS-Université Bordeaux Montaigne
8) Universidad de Pau y Pays de l’Adour.
9) Departamento de Geografía, Royal Holloway, Universidad de Londres.
10) Instituto de Ciencias de la Tierra, Universidad Hebrea de Jerusalem.
11) Instituto de Medicina Evolutiva, Universidad de Zúrich.
12) Departamento de Civilizaciones Marítimas, Escuela de Arqueología y Culturas Marítimas, Universidad de Haifa.
13) Departamento de Geociencias, Universidad de Padua.
14) Departamento de Biblia, Arqueología y el Antiguo Cercano Oriente, Universidad Ben-Gurion del Negev.
15) Departamento de Antropología, Universidad de Connecticut.
16) Laboratorio de Arqueobotánica y Ambientes Antiguos, Instituto de Arqueología y Museo Steinhardt de Historia Natural, Universidad de Tel Aviv.
17) Departamento de Arqueología y Culturas Antiguas del Cercano Oriente, Universidad de Tel Aviv.
18) Departamento de Anatomía y Antropología, Facultad de Ciencias Médicas y de la Salud, Universidad de Tel Aviv.
19) Centro Dan David para la Investigación de la Evolución Humana y la Biohistoria, Facultad de Ciencias Médicas y de la Salud, Universidad de Tel Aviv.
20) Departamento de Biología Oral, Facultad de Medicina Dental Maurice y Gabriela Goldschleger, Facultad de Ciencias Médicas y de la Salud, Universidad de Tel Aviv.
