Las postales de érase una vez sirvieron como Twitter y WhatsApp de los viajeros: mensajes cortos que se anotan rápidamente y se envían fácilmente por correo. Durante los últimos 60 años, el coleccionista británico David Pearlman ha acumulado la colección más grande del mundo de postales de Tierra Santa y ahora está donando su colección de más de 100.000 ejemplares a la Universidad Hebrea de Jerusalem.
¿Alguna vez se preguntó qué primeras impresiones pudo haber twiteado el káiser Guillermo II al llegar a Jerusalem en una tarde polvorienta de 1898? ¿O las imágenes de Instagram que habrían subido los peregrinos cristianos a Capernaum? ¿Qué tipo de publicaciones de Facebook crees que habrían escrito los primeros colonos sionistas o sus vecinos árabes y beduinos? ¿Qué hay de los mensajes de WhatsApp que los soldados británicos en Palestina durante la Primera Guerra Mundial habrían enviado a sus padres?
Por supuesto, los eventos mencionados anteriormente tuvieron lugar años antes del desarrollo de Internet, e incluso más antes de la aparición de las plataformas de redes sociales. Pero eso no quiere decir que no existieran formas de comunicaciones internacionales rápidas, fáciles y baratas. Mucho antes de que alguien considerara las posibilidades de la comunicación instantánea, las postales servían como la forma principal de mantenerse en contacto, enviar fotografías, coleccionar recuerdos y compartir experiencias con familiares y amigos en lugares lejanos.
Hoy en día, las postales han seguido en gran medida el camino del telegrama y el caballo y el carruaje. Sin embargo, para el historiador y coleccionista londinense David Pearlman, las postales de los siglos XIX y XX de Tierra Santa sirven como una ventana invaluable a la historia moderna de la Tierra de Israel, que cubre prácticamente todas las áreas de la vida: religiosa, arquitectónica, de moda, social, costumbres, acontecimientos históricos, arte, política y viajes.
Pearlman ha decidido generosamente donar su colección al Centro de Investigación de Folklore, en el Instituto Mandel de Estudios Judaicos, de la Universidad Hebrea.
Durante más de sesenta años, Pearlman —contador de día y coleccionista de noche— recorrió casas de subastas, colecciones privadas y ventas de propiedades para reconstruir su colección “Postales de Palestina”. Es la más grande de su tipo en el mundo, con 130.000 postales.
La colección documenta la historia de Israel, desde el período otomano y el Mandato Británico hasta los primeros pioneros, desde la Guerra de los Seis Días hasta principios del siglo XXI.
Documenta eventos históricos desde la visita del general Allenby a Jerusalem en 1917 y la asistencia de Lord Balfour a la gran inauguración de la Universidad Hebrea en 1925, hasta la creación del Estado de Israel y el surgimiento de nuevas ciudades como Tel Aviv, entre otras.
“Comencé a coleccionar estampillas cuando era niño y me gradué en postales. Cuando me di cuenta de que en lugar de coleccionar estampillas aburridas podía coleccionar estas hermosas tarjetas”, recuerda Pearlman. “Las guardé en cajas de zapatos en mi garaje todos estos años. En cierto momento, la colección creció tanto que comencé a estacionar mi auto en la calle para dejar espacio para más cajas de zapatos”.
Otra faceta interesante de la colección es la abundancia de obras de arte de los principales artistas de Bezalel del siglo XX, como Meir Ben Gur Aryeh, Ephraim Lilllien y Zeev Raban, así como fotografías de “Karimeh Abbud – Lady Photographer”, una de las primeras fotógrafas en el mundo árabe.
Una parte considerable de la colección son postales que atendían a los peregrinos cristianos que iban de Egipto a Jerusalem a Damasco, visitaban los lugares sagrados en el camino y enviaban a sus seres queridos postales que mostraban camellos, palmeras, beduinos , Hassids, un Mar Muerto desbordado, e incluía flores prensadas o citas bíblicas. “Un mensaje clásico decía: ‘Ayer estuvimos en Belén. Hoy estamos en Jerusalem. Mañana vamos a Nazaret. ¡Hace tanto calor aquí!’”, Compartió el Dr. Dani Schrire, director del Centro de Investigación de Folklore de la Universidad Hebrea, quien junto con el profesor Hagar Salamon, director de Estudios de Folklore y Cultura Folklórica, recibió este tesoro.
“La parte más conmovedora de esta historia es la pasión de David Pearlman por la colección. Ha sido verdaderamente un trabajo pasional y estamos agradecidos de que lo haya confiado a nuestra Universidad. Es un gran voto de confianza en nuestra posición como una institución de investigación de prestigio mundial”, comentó Nigel Salomon, director ejecutivo de los Amigos Británicos de la Universidad Hebrea, gestores de esta donación. “También es fascinante leer las postales que los Tommies británicos en Palestina enviaron durante la Primera Guerra Mundial”.
En una de esas postales, un soldado llamado Walter les escribe a sus padres: “Puedo decir ‘mafish’ que significa ‘suficiente’ [en árabe]… y espero que la guerra termine pronto para poder volver a casa”. Otro soldado escribió: “Pasé por aquí… entre el monte Ebal y el monte Grizim… Por supuesto, es el Siquem donde Jacob alimentó a sus rebaños y el pozo de Jacob está aquí. Hay muchos manantiales y, en consecuencia, jardines donde vi el primer verde que había visto en meses”. Otro soldado británico se maravilló de la resonancia bíblica de las ciudades que lo rodeaban. Envió a sus padres una postal del Mar de Galilea y escribió este mensaje en la parte de atrás: “Esta es la foto que me gustaría ver más que nadie en Palestina, pero no espero tener la oportunidad de hacerlo. El hombre de la cama de al lado estaba allí con la caballería, dice que está muy bien, el agua está muy limpia y hay varios arroyos agradables que corren hacia ella. Mientras estaban allí, pudieron conseguir pescado fresco, lo cual fue un buen cambio del ‘matón’ [carne]… El lago que vio gran parte de Su vida en la tierra y que en mi mente tiene tanta fascinación”.
Según Schrire, la importancia de la colección no es simplemente una cantidad. David Pearlman hizo una extensa investigación sobre sus postales y proporcionó a los investigadores de HU valiosas anotaciones y un catálogo completo de su colección que incluye 1.500 editores de postales. Y el regalo de Pearlman ahora está en buenas manos: “En cierto modo, Pearlman quería que estas tarjetas regresaran a Sion, a la Universidad Hebrea de Jerusalem. Una vez que llega una colección, traemos especialistas en conservación para preservar la colección con los más altos estándares. Y luego comienza la verdadera diversión: los investigadores de HU, de una variedad de disciplinas, están emocionados de comenzar a trabajar en la colección y comprender la imaginación que la Tierra de Israel tenía en sus muchos visitantes”.
Al comentar sobre este regalo único para la Universidad Hebrea, el Presidente de la Universidad Hebrea, Prof. Asher Cohen, agregó, “esta extraordinaria colección de postales ha encontrado su camino a casa en Jerusalem; Es totalmente apropiado que el principal centro de investigación y aprendizaje avanzado de Israel sea ahora el hogar y el custodio de un tesoro tan notable que se une a nuestras otras colecciones notables: los artículos académicos y personales de Albert Einstein y el Archivo de Cine Judío Steven Spielberg”.
Cuando se le preguntó acerca de su postal favorita, Pearlman compartió: “No tengo una postal favorita, pero es toda la colección la que se siente como parte de mi familia. Son todos mis favoritos. Es como tocar un trozo de historia”, concluyó.
Acerca del Centro de Investigación de Folklore de la Universidad Hebrea
El Centro de Investigación de Folklore de la Universidad Hebrea fue establecido en 1970 por el difunto profesor Dov Noy y alberga varias colecciones importantes, entre las que se incluyen The Joseph and Margit Hoffman Judaica Postcard Collection, The Ralph Perry Palestine Postcard Collection, The Israeli Proverb Research Project, The Documentation Project of Jewish Paper cuts, el Archivo Judío Errante de Yom Tov Lewinsky y la Colección Ya’akov Zidkoni de Humor Judío en Palestina e Israel obligatorios, entre otros.
Para más información, visite https://en.folklore.huji.ac.il.
