La profesora Mona Khoury-Kassabri es la primera árabe-israelí en ocupar un puesto tan importante en una institución israelí.
Ella es la primera árabe-israelí en servir como vicepresidenta en la Universidad Hebrea, y la autodenominada “optimista” profesora Mona Khoury-Kassabri ve esperanza para el futuro en la comunidad diversa en el campus de Jerusalem.
En una entrevista exclusiva, le dijo a The Jewish Chronicle: “No quiero que los estudiantes vengan a vivir cerca unos de otros, quiero que se conozcan. Tenemos la oportunidad de traer a personas de diferentes lugares que no se han conocido en el pasado para que se reúnan y traten de mostrarle al otro que hay otra persona en el otro extremo”.
La profesora Khoury-Kassabri es la primera vicepresidente de Estrategia e Inclusión de la Universidad, y la primera árabe designada para un puesto tan importante.
Ella dijo: “Soy una persona muy optimista. Creo que la solución es la paz, y la gente debería encontrar la manera de lograrlo. Creo que tanto los estados de Palestina como los de Israel, personas que viven juntas, cerca unas de otras, entre sí, es la solución”.
Nacida y criada en Haifa, se fue a estudiar a Jerusalem cuando tenía 19 años, a pesar de la oposición de sus padres. Obtuvo un doctorado a los 28 años y fue nombrada profesora a los 39. Esto se produjo a pesar de los obstáculos que los árabes han enfrentado en la sociedad israelí. Cuando era estudiante, menos del 10% del alumnado era árabe y el hebreo era el único idioma que se hablaba. Los estudiantes árabes y judíos no se mezclaban en las aulas ni en los pasillos.
Los árabes ahora representan el 17% del alumnado, aunque Khoury-Kassabri quiere muchos más, y se han creado cursos para fomentar el intercambio de idiomas, la mezcla interreligiosa y el trabajo conjunto en las clases. Muchas de estas iniciativas están dirigidas por estudiantes. Se están reclutando embajadores de la diversidad de todas las comunidades: musulmanes, cristianos, ultraortodoxos, seculares, estudiantes etíopes, inmigrantes de la antigua Unión Soviética, estudiantes con discapacidades.
La profesora Khoury-Kassabri tiene la tarea de ampliar las filas del personal académico y del alumnado de la universidad con miembros de comunidades subrepresentadas y construir un entorno más inclusivo. Ella no cree que Israel sea un estado de apartheid, y tampoco cree que esté practicando una limpieza étnica. Pero tiene igualmente claro que el racismo y la discriminación existen dentro de la sociedad israelí.
“Fue muy difícil para mis hijos estudiar en una escuela judía siendo árabe”, dijo en una visita reciente al Reino Unido. “Haifa es una ciudad totalmente diferente a Jerusalem. La relación entre judíos y árabes era más abierta, más tolerante. Cuando llegué a Jerusalem me sorprendió la segregación entre las poblaciones”.
La violencia en ciudades mixtas de todo Israel durante la guerra entre Israel y Hamas en mayo de 2021 fue “impactante”, dijo. “Una de las cosas importantes que estamos tratando de hacer es no ser esas ciudades mixtas. Cuando tenemos diferentes estudiantes de diferentes poblaciones, no podemos decir que somos una institución mixta. Somos una institución diversa. Estamos tratando de ser cada vez más diversos y tener más estudiantes de diferentes poblaciones.
“Pero no quiero que vengan a vivir cerca uno del otro, quiero que se conozcan. Y esta es una oportunidad para traer a personas de diferentes lugares que no se han conocido en el pasado, para que se reúnan y traten de mostrarle al otro que hay otra persona en el otro extremo”.
Mirando hacia atrás, recordó: “Cuando era estudiante, no teníamos ningún día libre en nuestras vacaciones, cristianos o musulmanes. Ni siquiera pensamos en pedir un día libre por vacaciones como Navidad o Ramadán. Ahora, con tres días de vacaciones, los estudiantes piden más”.
La Universidad Hebrea ha sido escenario de enfrentamientos entre estudiantes judíos y árabes por cuestiones políticas. Khoury-Kassabri dijo: “Queremos que los estudiantes practiquen sus derechos democráticos. Pero al final de eso van a clases y aprenden juntos. Y esto es algo que no se ve en la sociedad israelí. Cuando miras lo que sucede fuera de la universidad, es totalmente diferente”.
La profesora Khoury-Kassabri se desempeñó anteriormente como Decana de la Escuela de Trabajo Social y Bienestar Social y Asesora para Asuntos de las Minorías del Presidente de la Universidad. En su viaje reciente, visitó instituciones en Europa y el Reino Unido, y la reacción de sus colegas académicos en el Reino Unido no siempre fue cálida: “Vine a hablar sobre la diversidad en las universidades israelíes, lo que encontré complicado aquí”.
Ella está feliz de discutir los temas que plantea la gente, pero les dice: “No soy la representante del gobierno israelí, estoy representando a la Universidad Hebrea de Jerusalem”.
Está en contra de los boicots académicos: “Lo puedo entender, pero no lo apoyo porque nos afecta. Me pregunto si esta es la mejor manera de hacerlo porque si boicoteas a la academia, en realidad es una de las únicas voces de izquierda contra lo que está pasando en el país.
“Entonces, si quieres que cerremos la boca, ¿quién hablará de lo que está pasando?”
Fuente: The Jewish Chronicle
