La Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad Hebrea concluye un estudio de 12 años sobre gatos callejeros y revela cómo controlar exitosamente los números de esta población.
El aumento del número de gatos callejeros que deambulan libremente es un problema mundial. De hecho, los gatos callejeros se consideran una de las especies más invasoras del mundo. Sin embargo, aunque representan un riesgo para la salud de los humanos, destruyen un gran número de vida silvestre y sufren de un bienestar deficiente, la mayoría de las personas son reacias a sacrificar su número con la ferocidad que aportamos a las poblaciones de ratas y cucarachas.
Actualmente, el método de control de la población más popular se llama TNR en el que los gatos son atrapados, castrados y devueltos al mismo lugar. La investigación dirigida por el profesor Eyal Klement y la Dra. Idit Gunther, de la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad Hebrea de Jerusalem, es la primera vez que un estudio controlado ha investigado el impacto de diferentes protocolos durante un período de 12 años. “Aunque este método se ha implementado en varias partes del mundo, hubo evidencia controvertida con respecto a su efectividad para reducir las poblaciones de gatos y no hay evidencia sólida sobre su efectividad para reducir las molestias relacionadas con los gatos o mejorar su bienestar”, explicó Klement. Sus hallazgos muestran la importancia de implementar una política de castración continua e intensiva de gatos en toda una ciudad, y se publicaron en la revista PNAS.
El estudio se centró en una ciudad israelí (Rishon LeZion) y probó diferentes métodos de control de la población durante tres períodos de 4 años. En el primero, no hubo intervención poblacional. En el segundo, los investigadores organizaron un programa intensivo de castración de gatos en la mitad de las cincuenta zonas de la ciudad, mientras que las zonas restantes sirvieron como grupo de control en el que los gatos se quedaron sin ninguna intervención. En el tercero. La castración se aplicó a toda la población de gatos de la ciudad.
El estudio encontró que la castración en solo la mitad de las zonas de la ciudad no redujo la población de gatos. Los investigadores atribuyen este hallazgo inesperado a la inmigración de gatos no castrados en el área. En la tercera ola, se logró una reducción anual del 7% de la población de gatos, pero se observó un aumento de rebote en el número de gatitos, probablemente debido a un aumento en su supervivencia debido a la falta de competencia con los gatos castrados y menos agresivos. “Los gatos intactos son más territoriales que sus contrapartes castradas. Una vez que se mudan a un vecindario con gatos castrados, tienden a prosperar y tomar el control”, explicó Klement.
El ideal, según el estudio israelí, es garantizar que el 70% de las poblaciones de gatos callejeros sean castradas continuamente. Para negar el efecto rebote, Klement sugiere controlar los recursos de alimentos para gatos en paralelo a la campaña TNR. “Esto se puede lograr estableciendo estaciones de alimentación en lugares acordados y prohibiendo la alimentación en otras áreas públicas. Esto aseguraría que los gatos sean alimentados adecuadamente y una política de castración podría implementarse fácilmente atrapando a los gatos cuando vienen a alimentarse”.
CITATION: Reduction of free-roaming cat population requires high-intensity neutering 4 in spatial contiguity to mitigate compensatory effects. Idit Gunthera, Hadas Hawlenab, Lior Azriela, Dan Gibora, Olaf Berkec, and Eyal Klement. PNAS, 119 (15) e2119000119.
https://doi.org/10.1073/pnas.2119000119
FUNDING: Israeli Ministry of Agriculture
