BioBetter, fundada por el Prof. Oded Shoseyov, de la Universidad Hebrea de Jerusalem, extrae factores de crecimiento para la producción de carne cultivada a escala a partir de plantas de tabaco.
La empresa emergente de FoodTech, BioBetter, Ltd., asignó un nuevo rol a la muy criticada planta Nicotiana tabacum al descubrir que puede superar el mayor obstáculo en la carne cultivada: de producción a escala.
Trabajando detrás de escena de la industria emergente de la carne cultivada, BioBetter está reutilizando las plantas de tabaco para crear los factores de crecimiento necesarios para el desarrollo celular de la carne cultivada.
Este avance botánico histórico podría reducir significativamente el costo de la carne cultivada y avanzar rápidamente para aumentar su escala.
Reto de carne cultivada
A medida que numerosas nuevas empresas de carne cultivada superan la fase de prueba de concepto, se enfrentan a uno de los mayores desafíos que enfrenta esta industria en ciernes. El desarrollo de una plataforma de producción escalable y rentable para hacer que la carne cultivada sea asequible para el mercado masivo ha demostrado ser un obstáculo principal.
La carne derivada de células requiere un medio de cultivo compuesto por una mezcla de aminoácidos, nutrientes y, lo que es más importante, factores de crecimiento (GF) sin los cuales las células no pueden multiplicarse. Actualmente, tales medios son costosos debido a la complejidad de producir GF. Por ejemplo, los GF de insulina y transferrina se recolectan del ganado, lo que dificulta la obtención de grandes cantidades. Algunos se pueden lograr mediante la fermentación de levadura o bacterias, pero esos métodos requieren instalaciones costosas. El proceso de purificación también es complicado y costoso.
“Los Good Food Institutes determinaron que se requiere una reducción de aproximadamente 100 veces en los costos de insulina y transferrina para que la carne cultivada sea económicamente viable”, explica Dana Yarden, MD, cofundadora de BioBetter. “Se estima que los factores de crecimiento y los medios de cultivo celular pueden constituir del 55 al 95 % del costo marginal en la fabricación de alimentos basados en células”.
Solución verde, libre de animales
BioBetter aprovechó las ventajas inherentes de las plantas de tabaco al convertirlas en biorreactores para la expresión y producción a gran escala de las proteínas. Los biorreactores de plantas usan energía renovable y fijan CO. Son autoformables, autosuficientes y biodegradables. BioBetter utiliza plantaciones en campo abierto para permitir una respuesta rápida, eficiente y flexible a las necesidades del mercado.
“Existen múltiples ventajas en el uso de Nicotiana tabacum como un vector resistente para producir GF de origen no animal”, afirma entusiasmado Amit Yaari, PhD, director ejecutivo de BioBetter. “Es un cultivo abundante que no tiene cabida en la cadena de alimentos y piensos debido a su sabor extremadamente amargo y su contenido de alcaloides indeseables. La tendencia mundial para reducir el tabaquismo también genera preocupación entre los cultivadores de tabaco de que el cultivo eventualmente se convierta en obsoleta. Sin embargo, la planta del tabaco tiene un enorme potencial para convertirse en un componente clave en el futuro de los alimentos”. Las plantas de tabaco pueden lograr hasta cuatro ciclos de crecimiento al año y cosecharse todo el año. Esto se traduce en producciones más voluminosas por metro cuadrado de espacio de cultivo.
La singularidad de BioBetter radica en refinar y resaltar las ventajas de la plataforma de plantas de tabaco para la producción a gran escala. La puesta en marcha aplica una tecnología patentada de extracción y purificación de proteínas que le permite explotar casi toda la planta y, al mismo tiempo, ofrecer un producto de alta pureza en una producción a gran escala. Actualmente, la empresa obtiene plantas de tabaco de cultivadores locales, pero el objetivo es eventualmente obtener la materia prima de cultivadores de tabaco a nivel mundial. Basado en el cultivo en campos abiertos y la tecnología de purificación patentada de BioBetter, el costo de producción de factores de crecimiento se reduce drásticamente, lo que finalmente brinda rentabilidad a la producción de carne cultivada.
Acerca de BioBetter
BioBetter fue fundado por el Prof. Oded Shoseyov, un emprendedor en serie e investigador de la Universidad Hebrea de Jerusalem; Dana Yarden MD, MBA, experta en negocios biotecnológicos; y Avi Tzur , un industrial con una ávida visión para dar un uso positivo a la planta de tabaco y quien también fue el primer inversor en la tecnología. Una de las primeras creaciones a base de plantas de tabaco de la empresa fue el fármaco “Humira”, un anticuerpo monoclonal utilizado para tratar enfermedades autoinmunes. Al darse cuenta de la gran brecha en el suministro de GF para el nicho de alimentos cultivados de rápido crecimiento de la escena de proteínas alternativas, la compañía cambió su enfoque para llenar ese vacío.
“BioBetter es pionera en una nueva plataforma de expresión de proteínas para hacer frente a la creciente demanda de proteínas recombinantes complejas”, señala Shoseyov. “La tecnología permitirá la producción de GF libres de animales a una escala de miles de toneladas por año, y a un costo de US$1 por gramo. Esto aliviará uno de los cuellos de botella más grandes en el avance de la carne cultivada hacia la producción en masa”. el programa Innovation Authority y el Good Food Institute, que también ayuda a respaldar el financiamiento de la empresa.
Fuente: PR Newswire
