Investigadores de la Universidad Hebrea y el Centro Médico Hadassah atribuyen la discrepancia en las recetas de medicamentos para el dolor en las salas de emergencia en Estados Unidos e Israel a la reducción de la empatía.
El manejo del dolor es uno de los mayores desafíos del sistema de salud moderno. Casi el 60% de los adultos estadounidenses informan haber experimentado dolor en los últimos tres meses y el dolor es una de las principales razones por las que los adultos buscan atención médica. El manejo adecuado del dolor es fundamental para la salud y el bienestar del paciente. Un nuevo estudio publicado hoy en The Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), encontró que los médicos recetaron menos medicamentos para el dolor durante los turnos nocturnos que durante el día.
La investigación fue realizada por un equipo multidisciplinario dirigido por la profesora Shoham Choshen-Hillel, de la Escuela de Administración de Empresas de la Universidad Hebrea de Jerusalem (HUJI) y el Centro Federmann para el Estudio de la Racionalidad; la Dra. Anat Perry, del Departamento de Psicología de la HUJI, y el Dr. Alex Gileles-Hillel, del Centro Médico Hadassah y HUJI.
En la primera parte del estudio, a 67 médicos se les asignaron tareas de evaluación de la empatía por la mañana y se les pidió que respondieran a escenarios simulados de pacientes. Estos médicos estaban al final de un turno de 26 horas o apenas comenzaban su jornada laboral. El estudio encontró que los médicos que recientemente completaron el turno de noche mostraron menos empatía por el dolor del paciente. Por ejemplo, estos médicos exhibieron una disminución de las respuestas emocionales a las imágenes de personas con dolor y calificaron consistentemente a sus pacientes bajos en las tablas de evaluación del dolor.
En la segunda parte del estudio, los investigadores analizaron las decisiones médicas reales tomadas por los médicos de la sala de emergencias en los Estados Unidos e Israel. En total, analizaron 13.482 cartas de alta para pacientes que llegaron al hospital en 2013-2020 con una queja principal de dolor (dolor de cabeza, dolor de espalda, etc.). En todos los conjuntos de datos, los médicos tenían un 20-30% menos de probabilidades de recetar un analgésico durante los turnos nocturnos (en comparación con los turnos diurnos) y prescribieron menos analgésicos de los que generalmente recomendaba la Organización Mundial de la Salud. “Están cansados y, por lo tanto, son menos empáticos con el dolor de los pacientes. Cuando miramos los documentos de alta de los médicos de emergencias, descubrimos que recetaron menos analgésicos”, explicó Choshen-Hillel.
Este sesgo siguió siendo significativo incluso después de ajustar el nivel de dolor informado por los pacientes, la demografía del paciente y el médico, el tipo de queja y las características del departamento de emergencias. “Nuestra conclusión es que el trabajo nocturno es una fuente importante y previamente no reconocida de sesgo en el manejo del dolor, probablemente derivado de una percepción deficiente del dolor. Los investigadores explican que incluso los expertos médicos, que se esfuerzan por brindar la mejor atención a sus pacientes, son susceptibles a los efectos de un turno de noche”, acotó Perry.
De cara al futuro, los investigadores sugieren implementar pautas de manejo del dolor más estructuradas en los hospitales. Otra implicancia se relaciona con la estructura de trabajo del médico y la necesidad de mejorar sus horarios de trabajo. “Nuestros hallazgos pueden tener implicancias para otros lugares de trabajo que involucran el trabajo por turnos y la toma de decisiones empáticas, incluidos los centros de crisis, los socorristas y los militares. De hecho, estos resultados probablemente deberían importar a todas las personas que están privadas de sueño”, agregó Gileles-Hillel.
Además de los tres autores principales, los autores israelíes incluyeron a Tom Gordon-Hecker, Shir Genzer y Salomon Israel, de la Universidad Hebrea e Ido Sadras y David Rekhtman, del Centro Médico de la Universidad Hebrea Hadassah en Jerusalem.
El equipo de investigación estadounidense incluyó a David Gozal, Koby Clements y Adrienne Ohler de la Universidad de Missouri, y Eugene M. Caruso de UCLA.
CITATION: Physicians Prescribe Fewer Analgesics During Nightshifts Than Dayshifts.
https://doi.org/10.1073/pnas.2200047119
FUNDING: Israel Science Foundation, Joy Ventures, Recanati Fund, Azrieli Fellowship, NIH, Leda J. Sears Foundation.
