Por primera vez, los investigadores han cartografiado completamente el “Muro de Gengis Kan”, una sección de 737 km de la Gran Muralla que reside fuera de China a lo largo de la estepa mongol.
El arqueólogo de la Universidad Hebrea de Jerusalem, Profesor Gideon Shelach-Lavi, dirigió el equipo de investigación internacional y publicó sus hallazgos en la última edición de Antiquity.
La famosa “Gran Muralla China” en realidad consiste en varias fortificaciones, construidas poco a poco entre los últimos milenios antes de Cristo y el siglo XVII. Shelach-Lavi y su equipo estudiaron la fase norte de esta construcción de muros.
Llamada acertadamente “The Northern Line”, esta sección abarca 737 km y se encuentra principalmente en Mongolia, con algunas secciones en Rusia y China, un área que solía ser el hogar de tribus nómadas que invadían la China imperial.
El muro fue construido durante el Período Medieval (siglos XI-XIII), una era que vio el surgimiento de Gengis Kan.
Originalmente, los investigadores creían que esta sección del muro fue construida para defender a la población local del Gran Kan y sus invasores nómadas. Sin embargo, los hallazgos de Shelach-Lavi sugieren que la defensa no era la función principal de estas fortificaciones.
“Nuestro análisis del muro sugiere que no fue construido para defenderse contra grandes ejércitos invasores o incluso contra incursiones nómadas en tierras sedentarias. Más bien que estaba orientado a monitorear y controlar los movimientos de las poblaciones nómadas y sus rebaños”, explicó el autor principal, Gideon Shelach-Lavi, de la Universidad Hebrea de Jerusalem.
Al examinar la ubicación y el estilo de construcción del muro, el equipo internacional de arqueólogos, que incluía colegas de la Universidad de Yale y la Academia de Ciencias de Mongolia, reveló el papel principal de The Northern Line: expandir la influencia del Imperio Kitan-Liao, uno de las dinastías de la región, controlando y monitoreando a los nómadas que vivían en el norte.
Significativamente, muchas de las estructuras del muro no están ubicadas en puntos estratégicos altos, que son críticos para la defensa militar. En cambio, se ubicaron a altitudes más bajas, probablemente más cerca de las carreteras y otros sitios que ayudarían en el control de la población. “Nuestro estudio sugiere que la suposición de que se trataba de todas las estructuras militares debe ser cuestionada”, compartió Shelach-Lavi. “Necesitamos estudiar las estructuras y su contexto para comprender mejor las razones por las que fueron construidas”, agregó.
A pesar de la aparente importancia de The Northern Line, su construcción no se menciona en ningún documento contemporáneo. También fue descuidado por investigadores posteriores, a menudo solo recibiendo una mención pasajera en los libros de texto. “Esta enorme estructura es extremadamente enigmática”, dijo Shelach-Lavi.
El profesor Shelach Lavi y sus colegas se propusieron cambiar eso, mapeando sistemáticamente The Northern Line durante varios años. Además de las vistas aéreas proporcionadas por aviones no tripulados, realizaron un estudio detallado de una pequeña parte de la pared y las estructuras cercanas. Esto les permitió investigar los artefactos que quedaron atrás y estudiar la construcción del muro.
El equipo identificó 72 estructuras a lo largo de la pared que se organizaron en pequeños grupos, cada uno ubicado aproximadamente a 30 km de distancia. Esto indica que el muro probablemente se construyó en una sola fase organizada, probablemente durante el Imperio Kitan-Liao (907-1125 dC). La dinastía Kitan-Liao fue anterior al gobierno de Gengis Kan (1162-1227 dC) y fue uno de los pocos estados que controló constantemente esta área de la estepa mongola.
CITATION: Medieval long-wall construction on the Mongolian Steppe during the eleventh to thirteenth centuries AD – Gideon Shelach-Lavi, Ido Wachtel, Dan Golan, Otgonjargal Batzorig, Chunag Amartuvshin, Ronnie Ellenblum & William Honeychurch.
https://doi.org/10.15184/aqy.2020.51
FUNDING: Mandel Scholion Interdisciplinary Research Center, Louis Frieberg Chair of East Asian Studies, Ring Family Foundation for Atmospheric and Global Studies.
