Cada año se desperdician 1.300 millones de toneladas de alimentos. Los recubrimientos comestibles de Sufresca, basados en investigaciones de la Universidad Hebrea, reducen los residuos y los envases de plástico.
La idea detrás de Sufresca comenzó como una apuesta amistosa entre dos científicos de la Universidad Hebrea de Jerusalem. Hoy, es una prometedora startup israelí con una forma más barata y sencilla de reducir miles de millones de dólares en desperdicio de alimentos y ayudar al mundo a dejar de usar envases de plástico.
Se estima que 1.300 millones de toneladas de alimentos en todo el mundo se tiran a la basura cada año, lo que hace que el desperdicio de alimentos sea un flagelo económico y ambiental. Alrededor de la mitad de todas las frutas y verduras frescas se pierden o se desperdician, muchas de las cuales se dañan en tránsito o se echan a perder antes de comprarlas.
Amos Nussinovitch, Profesor Emérito del Departamento Bioquímica, Ciencia de los Alimentos y Nutrición de la Facultad de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente de la Universidad Hebrea, estaba estudiando los recubrimientos comestibles, esa capa invisible de cera u otro material que se aplica a los productos para prolongar la vida útil y protegerlos durante el transporte.
“Apuesto a que no puedes hacer pimientos”, dijo un colega. El alto contenido de agua de la verdura significa que se marchita rápidamente y pierde nutrientes. Ha sido difícil desarrollar un revestimiento que se adhiera a su superficie lisa y brillante.
Tomó varios años de investigación, pero el Prof. Nussinovitch finalmente ganó la apuesta y encontró una fórmula que podría proteger los pimientos, que son altamente perecederos. Posteriormente, añadió formulaciones para otras frutas y verduras. Todo el proceso tomó 15 años.
Su descubrimiento se convirtió en la base de Sufresca , una startup impulsada por Yissum, la compañía de transferencia de tecnología de la Universidad Hebrea. La empresa ha recaudado 4 millones de dólares desde que se fundó en 2020 y ha obtenido las aprobaciones de la UE y la FDA para sus recubrimientos. Sus productos están en fase de prueba en México y la empresa planea lanzarlos al mercado en 2023.
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