Un nuevo estudio revela un sesgo sexual significativo en el manejo del dolor en las salas de emergencia, mostrando que las pacientes femeninas son consistentemente menos propensas a recibir recetas de analgésicos en comparación con los pacientes masculinos con quejas similares. Este sesgo persiste en diferentes edades, niveles de dolor y sexo con el médico, lo que indica un problema sistémico. Las puntuaciones de dolor de las pacientes femeninas se registran con menos frecuencia y pasan más tiempo en la sala de emergencias que los pacientes masculinos.
Un nuevo estudio dirigido por la Prof. Shoham Choshen-Hillel y Mika Guzikevits de la Universidad Hebrea, el Dr. Alex Gileles-Hillel de la Universidad Hebrea-Centro Médico Hadassah, el Dr. Tom Gordon-Hecker de la Universidad Ben-Gurion, y un equipo internacional de investigadores de la Universidad Hebrea, el Centro Médico Hadassah, la Universidad de Missouri y la Universidad Marshall ha descubierto un preocupante sesgo sexual en las decisiones sobre el manejo del dolor en las salas de emergencia.
La investigación, publicada en la revista PNAS, analizó más de 21.000 registros de pacientes en los Estados Unidos e Israel y encontró que las pacientes femeninas son consistentemente menos propensas a recibir recetas de analgésicos en comparación con los pacientes masculinos con quejas similares.
El estudio reveló que a las pacientes femeninas se les recetan menos medicamentos para aliviar el dolor que a los pacientes masculinos, incluso después de considerar los niveles de dolor reportados y otras variables como la edad, el historial médico y el tipo de queja. Esto sugiere un problema sistémico en el que el dolor de las mujeres puede no ser tomado tan en serio o tratado tan agresivamente como el dolor de los hombres.
Al analizar los registros electrónicos de salud de los sistemas de salud estadounidenses e israelíes, los investigadores presentan evidencia de que una paciente femenina dada de alta del departamento de emergencias tiene menos probabilidades de recibir tratamiento para una queja de dolor en comparación con un paciente masculino.
En concreto, los conjuntos de datos de los servicios de urgencias de EE.UU. e Israel, con una muestra total de 21.851 notas de alta, revelaron que las pacientes femeninas tienen menos probabilidades de recibir una receta para cualquier tipo de medicamento analgésico, tanto opioides como no opioides, en comparación con los pacientes masculinos.
Las pacientes femeninas con quejas de dolor tienen menos probabilidades de recibir analgésicos para cada puntuación de dolor y en todos los grupos de edad, y reciben menos analgésicos tanto de médicos como de mujeres. Además, las pacientes permanecen 30 minutos adicionales en el servicio de urgencias, y su puntuación de dolor tiene un 10% menos de probabilidades de ser registrada por las enfermeras de triaje.
En un experimento controlado en el que participaron 109 enfermeras, el dolor se calificó como menos intenso si se decía que el paciente era mujer en lugar de hombre, lo que sugiere que el sesgo está impulsado por los estereotipos de género.
Según los autores, el infratratamiento del dolor femenino tiene implicaciones inmediatas para el sistema sanitario y amplias implicaciones para la actitud de la sociedad hacia el dolor femenino.
Curiosamente, el estudio encontró que esta disparidad en la prescripción de analgésicos existe independientemente de si el médico tratante es hombre o mujer. Tanto los médicos como las mujeres son menos propensos a recetar analgésicos a las mujeres, lo que indica que el sesgo es generalizado y no se limita a un sexo de proveedores de atención médica.
La investigación también destacó que las enfermeras tienen un 10% menos de probabilidades de registrar las puntuaciones de dolor de las pacientes femeninas en comparación con los pacientes masculinos. Esta falta de documentación puede contribuir a subestimar la gravedad del dolor de las mujeres y dar lugar a un tratamiento inadecuado. Además, el estudio encontró que las pacientes femeninas pasan un promedio de 30 minutos más en el departamento de emergencias que los pacientes masculinos. Este retraso podría deberse a una variedad de factores, incluida la posibilidad de que se les tome menos en serio cuando informan dolor o síntomas.
En un experimento controlado, las enfermeras juzgaron que el dolor de las pacientes femeninas era menos intenso que el de los pacientes masculinos cuando se les presentaban escenarios clínicos idénticos. Esto sugiere que puede haber un sesgo subconsciente en la forma en que los profesionales de la salud perciben y evalúan el dolor en función del sexo del paciente.
“Nuestra investigación revela un sesgo preocupante en la forma en que se percibe y trata el dolor de las mujeres en los entornos de atención de emergencia”, dijo la profesora Choshen-Hillel. “Este tratamiento insuficiente del dolor de las pacientes femeninas podría tener serias implicaciones para los resultados de salud de las mujeres, lo que podría conducir a tiempos de recuperación más largos, complicaciones o condiciones de dolor crónico”.
Recomendaciones
El estudio argumenta que estos hallazgos reflejan un infratratamiento sistémico del dolor de las mujeres en entornos médicos. Los investigadores piden intervenciones políticas urgentes para abordar este sesgo y garantizar un tratamiento equitativo del dolor, independientemente del sexo. Recomiendan programas de capacitación para que los profesionales de la salud reconozcan y contrarresten los sesgos sexuales y sugieren que los protocolos de manejo del dolor deben revisarse y estandarizarse para garantizar un tratamiento justo y adecuado para todos los pacientes.
Esta investigación destaca la necesidad crítica de abordar los sesgos inconscientes en la atención médica para brindar un tratamiento justo y efectivo a todos los pacientes. El estudio completo, “Sex Bias in Pain Management Decisions”, ya está disponible en PNAS.
Investigadores
Mika Guzikevits MA1,2*, Tom Gordon- Hecker PN 3*, David Rechtman MD4, Shaden Salameh MD4, Salomon Israel PN5, Moses Shayo PN2,6, David Gozal MD7,8, Anat Perry PN5, Alex Gilles-Hillel MD9,10**, Shoham Suchen-Hillel PN1,2**.
Afiliaciones
1.- Escuela de Negocios, Universidad Hebrea de Jerusalem, Jerusalem, Israel.
2.- Centro Federmann para el Estudio de la Racionalidad, Universidad Hebrea de Jerusalem, Jerusalem, Israel.
3.- Departamento de Administración de Empresas, Universidad Ben-Gurion del Néguev; Beer Sheva, Israel.
4.- Departamento de Medicina de Emergencia, Centro Médico Hadassah, Jerusalem, Israel.
5.- Departamento de Psicología, Universidad Hebrea de Jerusalem, Jerusalem, Israel.
6.- Departamento de Economía, Universidad Hebrea de Jerusalem, Jerusalem, Israel.
7.- Facultad de Medicina de la Universidad de Missouri , Columbia, Missouri, EE. UU.
8.- Facultad de Medicina Joan C. Edwards, Universidad Marshall, Huntington, WV, EE. UU.
9.- Unidad de Neumología Pediátrica, Departamento de Pediatría, Hadassah, Centro Médico.
10.- Facultad de Medicina, Universidad Hebrea de Jerusalem, Jerusalem, Israel.
*Igual primera autoría
**Co-autoría sénior
Financiación
Subvención de la Fundación Israelí para la Ciencia 2824/22 (AGH).
Subvención 354/21 de la Fundación Israelí para la Ciencia (AP, SCH).
Fondo Recanati en la Escuela de Negocios de la Universidad Hebrea (SCH).
Beca Azrieli de la Fundación Azrieli (AP).
Subvención de los Institutos Nacionales de Salud AG061824 (DG).
Ilustración de portada: “Discriminación contra las mujeres en el manejo del dolor en las salas de emergencia” | Crédito: Avi Blyer.
