Los coautores incluyen reconocidos académicos de la salud y miembros de la Federación Mundial de Asociaciones de Salud Pública.
Refiriéndose a la cancelación del impuesto a las bebidas azucaradas de Israel, como “un duro golpe a la salud pública”, el profesor de la Universidad Hebrea Aron Troen y un reconocido grupo mundial de académicos de salud han publicado una carta en la prestigiosa revista médica The Lancet que busca revocar la decisión dañina, apresurada y costosa (al pie la carta publicada).
Aproximadamente el 64% de los adultos en Israel tienen sobrepeso, definido como un índice de masa corporal superior a 25 según la Organización Mundial de la Salud (OMS). La obesidad infantil está en aumento, y sus poblaciones pobres llevan la mayor carga de enfermedades crónicas asociadas, como la diabetes. Los costos directos e indirectos de la obesidad para la sociedad israelí se estiman en 20 mil millones de shékels (USD 5,8 mil millones) anualmente.
“Desde su introducción hace un año, el impuesto ha reducido el consumo de bebidas endulzadas en aproximadamente un 10%”, dice Troen, miembro de la Federación Mundial de Asociaciones de Salud Pública. “El hecho de que los líderes mundiales de la salud hayan respondido muestra la importancia de la cuestión con la que estamos lidiando. Cancelar el impuesto es irresponsable, un acto de mala praxis de salud pública y un ultraje”.
En la carta, los autores afirman que “revocar el impuesto sin duda dañará vidas y aumentará los costos económicos directos e indirectos para el sistema de salud y la economía de Israel, tanto a corto como a largo plazo. En términos más generales, este acto socava el progreso logrado con tanto esfuerzo en otras partes del mundo. Es un serio revés para la política de salud pública basada en la evidencia y será celebrado por intereses creados que promueven sus productos e ignoran la necesidad de políticas que defiendan la salud y el bienestar del público. Esta decisión será vista como una prioridad de los intereses políticos sectoriales sobre la evidencia científica incontrovertible y las mejores prácticas de salud pública”.
Los eruditos concluyen la carta “pidiendo al Gobierno de Israel que reconsidere y se retracte de esta decisión mal concebida y apresurada. En cambio, dejemos que los ingresos del impuesto a los refrescos se utilicen para combatir enfermedades crónicas, incluida la obesidad, así como para promover la seguridad nutricional al aumentar el acceso económico a dietas saludables, reducir las disparidades de salud, mejorar la salud y el bienestar de todos los ciudadanos israelíes y dar un ejemplo para el liderazgo mundial en salud”.
Otros coautores incluyen a Darius Mozaffarian, Decano de Políticas de la Escuela Friedman de Ciencias de la Nutrición de la Universidad de Tufts, quien copreside el grupo de trabajo que informó la Conferencia de la Casa Blanca sobre el Hambre y la Seguridad Nutricional, Barry Popkin, un economista de salud de renombre mundial, y Hagai Levin de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Hebrea y presidente de la Asociación Israelí de Médicos de Salud Pública.
