La Universidad Hebrea ha presentado un nuevo laboratorio de última generación para buscar tratamientos para el virus que causa el COVID-19.
Los investigadores del laboratorio de alta seguridad dicen que están buscando un tratamiento que ataque toda la estructura del coronavirus a medida que infecta las células humanas.
Este laboratorio de la Universidad Hebrea es uno de los más seguros de Israel.
Fuera de estos muros hay un esfuerzo global para erradicar el virus que ha causado una pandemia mundial en la sociedad, pero aquí dentro del laboratorio los investigadores israelíes lo están cultivando y cosechando para estudiarlo en detalle en la búsqueda de un tratamiento efectivo para el COVID-19.
“Este laboratorio representa una especie de anomalía. En este momento, hay más de siete mil millones de personas en la faz del planeta que están tratando de hacer una cosa: evitar el virus. En este laboratorio, hacemos exactamente lo contrario, nosotros cultivamos y cosechamos el virus aquí y lo estudiamos, por lo que necesitamos estos increíbles procedimientos de seguridad”, dijo el profesor Shy Arkin, bioquímico de la Universidad Hebrea.
La Universidad a punto de inaugurar el laboratorio de Bioseguridad Nivel 3 (BSL) que crea condiciones seguras para que los investigadores trabajen con virus y agentes tóxicos.
Según la calificación de bioseguridad otorgada por el Centro de Control de enfermedades de los Estados Unidos (CDC), los laboratorios BSL-3 permiten a los científicos estudiar el virus vivo y examinar cómo se comporta en diferentes condiciones.
Los laboratorios BSL-4 se utilizan para estudiar virus, agentes y toxinas infecciosos mortales para los que no hay vacunas o terapias disponibles y que presentan un alto riesgo de infecciones de laboratorio.
Por ejemplo, los peores virus del planeta, cosas terribles como el ébola, requieren un nivel de bioseguridad 3. El coronavirus, el agente que causa el COVID-19, necesita un nivel de bioseguridad 3. Si estudias el virus del dengue o la influenza, ese es el nivel 2”.
Los laboratorios como este tienen aire acondicionado especial que atrae el aire a áreas potencialmente contaminadas del laboratorio desde áreas limpias.
No se puede recircular el aire y hay puertas con cierre automático en los pasillos que están separados del edificio principal.
El laboratorio también está equipado con incineradores para destruir los desechos producidos durante la investigación.
El laboratorio se instaló por orden del gobierno y con fondos del Ministerio de Defensa, el Ministerio de Finanzas y la Universidad Hebrea a un costo de $ 1.2 millones.
Arkin dice: “Hemos estado trabajando para caracterizar mecanismos particulares en este virus, en particular la forma en que regula su salinidad y acidez porque el virus, para garantizar que sea adecuadamente infeccioso, necesita poder controlar su entorno y eso es lo que hacemos”.
“Llega un momento en el que quieres ver si la cura que se te ocurrió, el nuevo fármaco, funciona en un organismo completo que está infectado con el virus, por eso necesitamos este laboratorio.
Actualmente, tenemos varios medicamentos que han demostrado una potencia significativa contra el COVID-19 en cultivo de tejidos y eso no es un animal completo. Aquí podríamos confirmar si realmente funciona en un organismo completo, aumentando así nuestras expectativas en que este tipo de agente podría ser adecuado como cura para el COVID”, explica.
Esta es la única instalación académica de este tipo en Israel que está disponible para los investigadores. El ejército de Israel opera instalaciones BSL-4.
El nuevo laboratorio estará operativo a finales de enero y también estará abierto a científicos e investigadores de otras universidades.
La profesora Francesca Levi-Schaffer, de la Cátedra de Inmunofarmacología en la Universidad Hebrea, dice que el laboratorio es esencial para avanzar en la investigación sobre COVID-19 en Israel.
“Es posible continuar con lo que ya comenzamos a investigar: enfermedades de alto riesgo y que aún no se puede tratar. Lo que haremos aquí, estoy confiada debido a las instalaciones y al trabajo colaborativo, es encontrar tratamientos y vacunas para las enfermedades”, dice la Dra. Levi-Schaffer.
Fuente: Associated Press
