El trabajo de una dentista forense nunca es fácil, afirma. Requiere una dedicación respetuosa a los muertos y a sus familiares vivos.
En su trabajo diario, recupera sonrisas radiantes.
La Dra. Esi Sharon-Sagie es directora del Programa de Postgrado en Rehabilitación Oral de la Escuela de Medicina Dental-Hadassah de la Universidad Hebrea. Es reconocida por su gran ojo para la estética, su tacto gentil y su devoción al detalle.
A sus 49 años y ahora como líder, está enseñando a una nueva generación de dentistas cómo devolver la salud, el funcionamiento y la belleza de los dientes. Un estudio lleno de fotografías de antes y después de pacientes felices documenta su éxito.
Luego está su otro trabajo. Sharon-Sagie es también la nueva jefa de la División Dental de Identificación y Ciencias Forenses de la Policía de Israel. El trabajo en sí no es nuevo; Sharon-Sagie ha sido voluntaria en esta unidad durante 14 años. Su trabajo consiste en identificar cuerpos y restos humanos que no pueden identificarse mediante reconocimiento facial, huellas dactilares o ADN.
Había escuchado una conferencia sobre medicina forense dental y decidió que tenía la fuerza para hacer lo que parecía un trabajo sagrado. “A veces los dientes son la única parte de una persona que la conecta con sus vidas pasadas”, dice.
Nuestros dientes son únicos. Tienen características individualizadas como empastes dentales, extracciones, estructura de superficie y configuración de la raíz. Las diferencias entre ellos también importan. Cuando empezó, Sharon-Sagie sólo tenía una reserva: no podía comprobar los cuerpos de los niños. Sus hijas eran pequeñas y ella no creía que pudiera soportar el impacto emocional de examinar los dientes de leche. Ahora que son mayores, ella también hace lo mismo.
A lo largo de los años, ha ayudado a identificar cadáveres desconocidos y víctimas mortales en desastres humanos o naturales. Después del incendio forestal de Carmel en 2010, ayudó a identificar a las 44 personas que murieron quemadas. También ayudó a identificar los cuerpos de los 10 estudiantes que murieron en la inundación repentina en el sur de Israel en 2018, ahorrando a los padres el horror de mirar a los “hermosos jóvenes” y encontrar a sus propios seres queridos.
Ser dentista forense después del 7 de octubre
El trabajo de un dentista forense nunca es fácil, afirma. Requiere una dedicación respetuosa a los muertos y a sus familiares vivos. El 7 de octubre y los meses siguientes presentaron desafíos de diferente magnitud.
Temprano en la mañana del 7 de octubre, Sharon-Sagie estaba atando sus zapatillas de deporte en su casa de Jerusalem para salir a correr en su día libre. Delgada y atlética, con una larga cola de caballo morena y los primeros ligeros toques plateados, corre medias maratones con regularidad. Pero esa mañana, las alertas en su teléfono celular la detuvieron en el lugar. “Hoy no correré”, le dijo a su marido, Tomer, un investigador de Yad Vashem que siempre la acompaña. En cambio, mientras escuchaba las noticias cada vez más terribles, usó su energía matutina para acabar con la Sucá familiar. Luego llegaron alertas de cohetes en Jerusalem y avisos de su división de policía para que estuvieran preparados para una posible llamada a filas.
Se preparó para partir, pero el trabajo no pudo comenzar hasta el día siguiente. Había tantos cadáveres. Había que recuperarlos lo más rápido posible, incluso bajo disparos y ataques con misiles, para que no los robaran.
Al día siguiente, Sharon-Sagie se presentó a trabajar en la Base Militar Shura de las FDI, cerca de Ramle. Una tienda de campaña para familias ansiosas ya estaba llena. Intentó no mirar los rostros angustiados que le dificultarían demasiado hacer su trabajo. Se puso su ropa protectora.
Sharon-Sagie cierra sus suaves ojos color avellana mientras describe los cientos de bolsas para cadáveres que esperan en las plataformas. Nieta de sobrevivientes del Holocausto, usa cuidadosamente la palabra hebrea dargashim, el mismo término hebreo usado para describir las literas de madera en los campos de concentración.
“Hay que dejar todo de lado, incluidas las emociones, para hacer este trabajo fielmente”, dice. “No se permiten errores”.
Los soldados se someten a radiografías dentales y dan muestras de ADN por inducción, pero no existe una fuente de registros dentales fácilmente disponible para los civiles. Deben obtenerse de dentistas privados, dentistas de fondos de salud y clínicas de todo el país.
En Shura, Sharon-Sagie dirigió un equipo de 62 dentistas, incluidos 26 de su facultad. “Cada uno tiene el corazón, el alma y el deseo de entregarse para hacer este trabajo. Cientos de personas más se ofrecieron como voluntarias para ayudarnos, pero se necesita capacitación especial y no teníamos el tiempo ni los recursos para capacitarlos”, dice.
Soldados y civiles que regularmente se ofrecen como voluntarios vinieron a ayudar e hicieron un trabajo preliminar espantoso, investigando las bolsas para cadáveres para asegurarse de que los dentistas forenses hubieran recibido tanto la cabeza como el cuerpo. Un número sin precedentes de hombres y mujeres fueron decapitados.
Conocer el género ayuda en el proceso de identificación. “Abrimos las bolsas para cadáveres para ver el género, pero a menudo los cuerpos estaban tan mutilados que no podíamos saberlo”, explica Sharon-Sagie. Los rostros tampoco estaban intactos; las mandíbulas fueron diezmadas y los dientes arrancados. A veces, recibían una bolsa de plástico cuidadosamente reunida con fragmentos de dientes.
Trabajaban toda la noche. El tiempo limitado y las necesidades desesperadas de las familias los presionaron. Tomando descansos sólo después de sus turnos de ocho horas, los dentistas prácticos utilizaron todos sus contactos para contribuir al esfuerzo continuo de encontrar registros dentales. “Trabajamos 24 horas al día, 7 días a la semana, sabiendo lo importante que era este trabajo. Afuera, las familias esperaban, contando con que nosotros hiciéramos la identificación, impacientes por respuestas. Pero esto es un trabajo lento”, afirma.
A medida que pasaban los días, se encontraron más cadáveres mientras las FDI tomaban el control total de las zonas donde tuvo lugar la masacre del 7 de octubre. Algunos estaban cubiertos de tantos gusanos que el suelo de la sala de examen estaba plagado de ellos. Otras veces, las moscas les zumbaban en la cara. “El olor a muerte siempre está contigo, pero te acostumbras”, dice, con voz aún más suave. “El trabajo es urgente y hay que ser sistemático y concentrado, con metas diarias y marcando logros”.
Durante tres meses, los equipos trabajaron sin parar y finalmente identificaron a todos los fallecidos. Todavía se les llama para que identifiquen más organismos sobre los que tienen prohibido hablar.
¿De dónde obtiene la fortaleza para seguir adelante?
“Nosotros en Shura tenemos presente que estamos haciendo hessed shel emet, preocupación compasiva y bondad de los vivos por los muertos. Sigo diciéndome a mí misma que soy dentista; Yo sé cómo hacer esto. Es un privilegio hacer este trabajo para mi gente”.
Pero la tensión la ha cambiado. “No he podido escuchar música desde el 7 de octubre”, dice. “Saco fuerza de mi familia, sentándome a la mesa de Shabat con mi esposo y mis hijos. Mi marido siempre me lleva y viene de Jerusalem a Shura para brindarme apoyo. Y cuando estoy allí con mi equipo, me siento reconfortada por su camaradería y dedicación, ya que todos conocemos el alcance del desafío y el dolor compartido”.
Dice esta experta israelí en sonrisas: “Irónicamente, a veces, cuando nuestro equipo tiene éxito después de horas de trabajo en un caso muy difícil, incluso yo me encuentro sonriendo”.
Fuente: The Jerusalem Post
