Ahora se cree que un sitio arqueológico en el norte de Israel posiblemente contenga un templo romano perdido. El templo, que se encontraba dentro de un complejo romano antiguo más grande, habría sido construido por el rey Herodes, quien presidió la provincia de Judea durante 33 años, entre el 37 a. C. y el 4 a. C.
La estructura se encuentra dentro de Omrit, un sitio arqueológico que también alberga los restos de otros edificios con influencias romanas. Aunque Omrit no es muy accesible al público hoy en día debido a su ubicación remota, el sitio fue una vez muy transitado por visitantes e investigadores internacionales durante el siglo XIX, cuando hubo un aumento en las peregrinaciones a lugares sagrados. No fue hasta la década de 1970 que un equipo encabezado por el profesor Gideon Foerster de la Universidad Hebrea de Jerusalem, lanzó un estudio arqueológico del sitio para realizar más investigaciones. La excavación comenzó en la década de 1990.
Aunque algunos arqueólogos creen que la estructura podría ser uno de los cuatro templos que fueron construidos por Herodes y documentados por el historiador judío romano Josefo Flavio, los expertos todavía están debatiendo la teoría, según un informe del medio israelí Haaretz.
Dentro del complejo, hay elementos arquitectónicos elaborados como columnas y capiteles corintios, pisos y escalones. Los historiadores creen que el templo fue construido en tres fases, solo para ser destruido por un terremoto en 363 EC.
El complejo de Omrit, que también contiene un elaborado sistema de carreteras, se asienta sobre una colina que da a la tumba bíblica de Nebi Yehuda, o la tumba del profeta hebreo e islámico Samuel, adorado por seguidores drusos y musulmanes. La ubicación de la tumba al pie de la colina ha llevado a quienes desenterraron el área a creer que todo el sitio era sagrado. Sigue siendo una de las reliquias clave del dominio imperial romano en la región.
Otros tres templos conocidos construidos por Herodes se encuentran en los lugares del norte de Israel. Uno reside en Jerusalén, otro en la ciudad central de Samaria y el tercero en la ciudad costera mediterránea Casarea. Los expertos creen que Herodes construyó cada uno de ellos como sitios rituales para el emperador romano Augusto, quien era un aliado político cercano y había designado a Herodes para supervisar la región.
