La respuesta depende del nivel de religiosidad de los padres, según nos sorprende un estudio realizado por investigadores de la Universidad Hebrea.
¿Cuál crees que es la mejor manera de criar a los hijos? Un método es el control psicológico en el que los padres intentan mejorar el comportamiento de sus hijos haciéndolos sentir vergüenza o culpa por sus acciones. Otra forma de control psicológico es el “tratamiento silencioso”, donde los padres ignoran a sus hijos después de un mal comportamiento para desalentar futuros comportamientos indeseables. Estos métodos pueden sonar excesivamente estrictos y a menudo se asume que tendrán un impacto negativo en el comportamiento social de un niño, por ejemplo, haciéndolos menos dispuestos a ayudar o cuidar a otras personas.
Sin embargo, investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalem revelan una imagen más compleja. Los estudios dirigidos por la profesora Maayan Davidov, de la Escuela de Trabajo Social y Bienestar Social de la Universidad Hebrea, demuestran que la respuesta de un niño a una disciplina tan severa puede depender del compromiso religioso de los padres.
Su investigación, en colaboración con Maya Oren-Gabai y el Dr. Islam Abu-Asaad, evaluó el comportamiento social de los niños de entre 6 y 12 años en más de 300 familias judías y musulmanas israelíes, seculares y religiosas. Los hallazgos fueron publicados en Child Development.
Los resultados mostraron que, en las familias judías seculares, el uso del control psicológico por parte de las madres parecía tener un efecto negativo en sus hijos, haciéndolos menos propensos a ayudar a los demás. Sin embargo, en las familias judías religiosas, no había tal “costo” para este estilo de crianza. Además, en las familias musulmanas religiosas, este estilo de crianza en realidad parecía tener un efecto positivo: se asoció con un comportamiento más útil por parte del niño, mientras que entre los musulmanes seculares no hubo un efecto discernible de ninguna manera.
Para los propósitos de este estudio, más de 315 padres completaron un cuestionario detallado para evaluar su nivel de religiosidad, estilo de crianza y uso del control psicológico en situaciones cotidianas. A sus hijos se les realizaron pruebas para evaluar su comportamiento social, especialmente su disposición a ayudar a un extraño con la simple tarea de recoger clips que habían sido “dejados caer accidentalmente” por un asistente de laboratorio.
“Es importante tener esto en cuenta”, compartió Davidov, “al proporcionar programas de crianza y orientación a los padres: el comportamiento de crianza no funciona de la misma manera en diferentes contextos culturales y religiosos. Por ejemplo, lo que es perjudicial en un contexto puede no ser perjudicial en otro”.
Según Davidov, estos hallazgos son consistentes con la teoría de que, en las familias religiosas, el control psicológico de los padres sobre sus hijos está impulsado por un sistema de valores. Estos valores son entendidos por padres e hijos, se acepta que los padres saben lo que es mejor para el desarrollo de sus hijos y que los niños están obligados a respetar a sus padres y los valores religiosos que otorgan. En contraste, sin embargo, cuando los padres ejercen control psicológico en un contexto secular, están actuando de una manera que es inconsistente con los valores culturales seculares más amplios de autonomía y autodirección.
En tales casos, la vergüenza y el tropiezo de culpa por parte de los padres probablemente sean vistos por el niño bajo una luz negativa y como expresiones de hostilidad o rechazo que pueden socavar el desarrollo social positivo de los niños.
Davidov está planificando un seguimiento para investigar el comportamiento de los padres que promueve el comportamiento empático en sus hijos. “Quiero conectar los puntos para que podamos entender mejor por qué el comportamiento de los padres puede tener diferentes consecuencias en diferentes familias”, dice Davidov.
CITATION: Maayan Davidov, Maya Oren-Gabai, Islam Abu-Asaad, Religiosity as a moderator of the links between parental psychological control and children’s prosociality, Child Development. 2021;00:1–15.
DOI: 10.1111/dev.13678
FUNDING: German-Israel Foundation for Scientific Research and Development.
