Un nuevo estudio encontró que los árboles de eucalipto, ampliamente plantados en el Negev Occidental de Israel, tienen un efecto alelopático significativo, reduciendo la biomasa de plantas herbáceas y la densidad de floración de las anémonas rojas, particularmente en áreas sin sombra. Estos hallazgos sugieren que, si bien los eucaliptos proporcionan ciertos beneficios, como sombra para los turistas y néctar para las abejas, su impacto negativo en las comunidades vegetales locales y los servicios ecosistémicos requiere una plantación cautelosa, particularmente en áreas turísticas y regiones con especies raras. Las especies de Eucalyptus mostraron grandes diferencias en su efecto, por lo tanto, se recomienda priorizar las especies de Eucalyptus con efectos adversos mínimos para futuros esfuerzos de reforestación.
El estudio se llevó a cabo en la primavera de 2023 en el bosque de Be’eri y cerca del kibutz Re’im para investigar el impacto de los eucaliptos en las comunidades de plantas herbáceas. Trágicamente, pocos meses después de esta investigación, Hamas lanzó un ataque contra Israel y la región fue golpeada por eventos devastadores. Nuestros pensamientos están con todos los afectados, tanto física como mentalmente. Mantenemos la esperanza de la restauración de esta región, conocida por su impresionante belleza natural, y aspiramos a que nuestros hallazgos contribuyan a estos esfuerzos de restauración.
La región del Neguev Occidental de Israel, caracterizada por sus extensas plantaciones de eucaliptos, ha sido objeto de un debate continuo debido a que el eucalipto es una especie exótica. El eucalipto es famoso por la alelopatía, la inhibición química de una especie de planta por otra, que puede afectar significativamente la vegetación local.
Este estudio, realizado en el bosque de Be’eri y cerca del kibutz Re’im, se centró en comprender estos efectos en las comunidades de plantas herbáceas que son cruciales para los servicios ecosistémicos, como el pastoreo y la importancia cultural.
Un nuevo estudio realizado por Yuval Neumann y el Dr. Niv DeMalach de la Facultad de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente de la Universidad Hebrea examinó el impacto de tres especies de eucaliptos: E. camaldulensis, E. loxoflba y E. torquata. Entre las principales conclusiones se encuentran:
Reducción de la biomasa herbácea: bajo el dosel de los eucaliptos se observó una reducción significativa de la biomasa herbácea, incluso cuando se controló la sombra.
Densidad de floración de las anémonas rojas: se observó un impacto negativo en la densidad de floración de las anémonas rojas (A. coronaria).
Servicios ecosistémicos: los eucaliptos proporcionan numerosos servicios ecosistémicos, como la forestación de seguridad (ocultando asentamientos), como proveedores de néctar o proveedores de sombra. Su posible impacto negativo en los servicios ecosistémicos se debe a la reducción de la densidad de floración de las anémonas rojas, que a su vez son un servicio ecosistémico económico, ya que atraen el turismo.
Diferencias entre las especies: el estudio encontró grandes diferencias en el efecto de las tres especies de Eucalyptus sobre las comunidades herbáceas, con E. torquata teniendo un efecto negativo sobre la biodiversidad (de hasta ~90% de reducción), mientras que las otras dos especies no mostraron ningún efecto.
Teniendo en cuenta los hallazgos, los investigadores aconsejan precaución a la hora de plantar árboles de ciertas especies de eucalipto en zonas destinadas al turismo, como el festival ‘Darom Adom’ (sur rojo), y en regiones que albergan especies raras o protegidas. Se observaron diferencias significativas entre las especies de Eucalyptus, y algunas especies exhibieron efectos negativos menores. Por lo tanto, los investigadores recomiendan priorizar las especies con un impacto mínimo para los esfuerzos de reforestación.
Este estudio subraya la necesidad de una cuidadosa consideración de los impactos ecológicos de las plantaciones de eucalipto en el Neguev Occidental. Si bien estos árboles ofrecen ciertos beneficios, sus propiedades alelopáticas pueden influir negativamente en las comunidades vegetales locales y los servicios ecosistémicos. Los esfuerzos de reforestación deben estar liderados por la toma de decisiones basada en datos y respaldados por más investigación, para profundizar nuestra comprensión.
El trabajo de investigación titulado “The effects of Eucalyptus on herbaceous plant communities in the Western Negev” ya está disponible -en hebreo- en Ecología y Medio Ambiente (ekologia ve seviva).
Investigadores:
Yuval Neumann y Niv DeMalach
Facultad Robert H. Smith de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, Universidad Hebrea de Jerusalem
