Un nuevo estudio analizó el impacto de la reciente guerra con Irán en los comportamientos de salud, incluyendo la nutrición, la actividad física, el tabaquismo, el sueño y más.
La investigación fue realizada por un equipo del laboratorio “For a Change” de la Escuela de Políticas Públicas de la Universidad Hebrea, dirigido por la Dra. Roni Lotan y el Prof. Eyal Peer, junto con la investigadora Dana Roll.
El hallazgo más destacado fue un fuerte descenso en la actividad física. Casi dos tercios de los encuestados informaron de una disminución en su recuento diario de pasos, con una media de aproximadamente un 30% menos de pasos en comparación con el periodo anterior a la guerra. De manera similar, el 57 % reportó una reducción en la actividad física, incluyendo ejercicio aeróbico, entrenamiento de fuerza y entrenamientos de flexibilidad, con una frecuencia semanal que disminuyó de una media de 3,8 sesiones a 2,6 (una disminución del 30 %). Además, aproximadamente el 60% de los encuestados reportó una reducción en la duración del sueño durante la guerra, con una disminución media del 13,4%.
Los hábitos nutricionales también se vieron afectados negativamente. Se observó un aumento notable en el consumo de alimentos ultraprocesados como aperitivos, dulces y pasteles, productos típicamente ricos en grasa, azúcar y sal. Aproximadamente la mitad de los encuestados (51,1%) reportó un aumento en el consumo de estos alimentos, pasando de una media de 1,2 raciones al día antes de la guerra a 1,63 durante la guerra (un aumento del 36%). Al mismo tiempo, el 44 % reportó una disminución en el consumo de frutas y verduras, con una disminución de la ingesta de 1,93 a 1,84 raciones diarias (una disminución del 6,2 %). El consumo de alcohol también aumentó, con un incremento medio del 31%, aunque solo el 18,1% de los encuestados declaró haber bebido más.
Curiosamente, no se encontró ninguna asociación entre la disminución del consumo de frutas y verduras y el aumento del consumo de alimentos ultraprocesados. Esto sugiere que el aumento del consumo de ultraprocesados no se produjo a costa de los alimentos más saludables, sino que reflejó un incremento general en la ingesta de alimentos. En cambio, la reducción del sueño se asoció tanto con un aumento del consumo de alimentos ultraprocesados como con una disminución de la actividad física. Las personas que durmieron menos durante la guerra experimentaron un mayor deterioro tanto en los hábitos alimenticios como en la actividad física.
El estudio también examinó el comportamiento de fumar. Entre los fumadores (aproximadamente el 18% de la muestra), el 31% reportó un aumento diario en su consumo diario, con un incremento medio del 17%. Sin embargo, este hallazgo debe interpretarse con cautela debido al número relativamente pequeño de fumadores en la muestra.
La profesora Hanah Margalit es pionera en biología computacional y de sistemas, que ha realizado contribuciones sustanciales a estos campos.
Su investigación se centra en los principios fundamentales que rigen la regulación de la expresión génica microbiana, en particular la interacción entre el control transcripcional y post-transcripcional.
Su grupo interdisciplinario desarrolló metodologías de vanguardia para descifrar y analizar redes regulatorias, que oncdujeron a grandes avances científicos. Sus significativas contribuciones incluyen el desarrollo de un algoritmo basado en el genoma que permitió el descubrimiento de numerosos ARN pequeños bacterianos (ARNs), y el establecimiento de RIL-seq, una metodología para el mapeo a nivel transcriptoma de interacciones ARNs-objetivo, revelando los roles del ARNst en procesos celulares y patógenos.
Su trabajo también avanzó en la comprensión de circuitos reguladores sofisticados y condujo a descubrir la implicación de microARNs en la evasión inmune viral.
Mayor exposición, mayor impacto
La frecuencia de las alarmas de bombardeo se convirtió en un factor importante que influye en los comportamientos de salud. Una mayor exposición a las alarmas se asoció con mayores reducciones en el sueño y en el recuento diario de pasos. También se observaron diferencias de género: las mujeres reportaron una disminución más pronunciada en el consumo de frutas y verduras y un mayor aumento en la ingesta de ultraprocesados en comparación con los hombres.
Impacto en los niños
El estudio examinó además los efectos en los comportamientos de salud de los niños. Entre los participantes, 206 eran padres de niños de entre 2 y 10 años. El hallazgo más llamativo fue un aumento sustancial del tiempo frente a pantalla, reportado por el 85% de los padres.
Los hábitos alimenticios entre los niños también empeoraran. Más de la mitad de los padres (56,6%) reportó un aumento en el consumo de aperitivos, dulces y pasteles; el 48% reportó un aumento en la ingesta de comida rápida (por ejemplo, schnitzels congelados y perritos calientes); y el 45% reportó un mayor consumo de bebidas azucaradas. Además, el 52% de los padres informó de una reducción de la actividad física entre sus hijos y el 41% de una reducción en la duración del sueño.
Es importante destacar que estos cambios de comportamiento tendían a agruparse. El aumento del tiempo frente a pantallas se asoció con un mayor consumo de alimentos poco saludables, incluyendo comida rápida, snacks salados, bebidas y alimentos azucarados, y con una reducción de la actividad física. De manera similar, la disminución de la actividad física se relacionó con una reducción del sueño. Estos hallazgos sugieren que la guerra no afectó a comportamientos aislados, sino que provocó un deterioro simultáneo en múltiples ámbitos de salud en niños.
La frecuencia de alarma también se asoció con los comportamientos de los niños: una mayor exposición correspondió con menos sueño y mayor tiempo frente a pantallas. Curiosamente, tener hijos pequeños parecía actuar como un factor protector para el consumo de alcohol por parte de los padres: los padres de niños de 2 a 10 años informaron de aumentos menores en el consumo de alcohol en comparación con quienes no tenían hijos pequeños.
Implicancias e investigaciones futuras
El equipo de investigación expresó su preocupación por el grado de deterioro de los comportamientos de salud entre la población israelí. Se planea una fase de seguimiento, que incluirá una segunda encuesta aproximadamente dos semanas después del final de la guerra. Esto evaluará si los cambios observados persisten o si las personas vuelven a los patrones de comportamiento previos a la guerra. El estudio también examinará factores que predicen la recuperación frente al deterioro conductual sostenido.
Los hallazgos ponen de manifiesto la urgente necesidad de intervenciones sanitarias específicas durante las emergencias. Según la Dra. Roni Lotan, epidemióloga y dietista clínica especializada en salud conductual, es esencial diseñar entornos y soluciones que apoyen el mantenimiento de rutinas saludables bajo estrés e incertidumbre. Estos pueden incluir facilitar el acceso a la actividad física en casa, moldear entornos alimentarios familiares más saludables y apoyar a los padres en el mantenimiento de rutinas diarias estructuradas para sus hijos.
Metodología
El estudio se basó en una encuesta a 485 participantes de la población judía en Israel, de entre 20 y 70 años (edad media 42,9; 52,8% mujeres), muestreados mediante iPanel.
La encuesta se inició dos semanas después del estallido de la guerra, y los encuestados informaron sobre sus hábitos de salud durante la guerra en comparación con los dos meses previos.
