Según la investigación , los humanos han usado cannabis durante al menos 12,000 años, y su uso se remonta a las montañas de Altai en Asia Central. Varios pueblos nómadas ayudaron a difundir la planta por todo el mundo. Hay registros de los antiguos chinos, griegos y egipcios, entre otros, que consumían la planta con fines medicinales. Heródoto, el famoso historiador griego, también habló de los escitas que usaban la planta con fines recreativos en el siglo V a. C.
Con el tiempo, la planta se extendió a América del Norte y Europa. Se usó sin trabas durante milenios antes de que el gobierno estadounidense prohibiera la marihuana en 1937. Varias naciones prohibieron la planta, lo que hizo extremadamente difícil investigarla. Sin embargo, grupos de científicos valientes perseveraron, brindándonos información invaluable sobre cómo la planta de cannabis y sus compuestos funcionan en el cuerpo humano.
Las primeras extracciones de cannabinoides
Hasta principios de la década del ‘40, el único compuesto extraído del cannabis era un metabolito no intoxicante del THC. Sin embargo, todo esto cambió cuando Roger Adams y un equipo de la Universidad de Illinois identificaron y sintetizaron CBD y CBN. Por desgracia, debido a que no describió la composición química del CBD, a menudo no se le atribuye su descubrimiento.
La gente a veces pregunta: “¿Qué significa CDB?” La respuesta es “cannabidiol”. THC significa tetrahidrocannabinol.
En 1964, Raphael Mechoulam, conocido como el “padre de la investigación del cannabis”, trajo cinco kilos de hachís libanés a su laboratorio en la Universidad Hebrea, en Jerusalem, Israel.
Utilizando este material, él y su equipo aislaron e identificaron el THC, el compuesto intoxicante más destacado del cannabis.
Fue el comienzo de un marcado crecimiento en la investigación de la farmacología de los cannabinoides. Esto sucedió principalmente debido a un aumento sustancial en el uso de cannabis como droga recreativa. Por lo tanto, los investigadores se centraron en las propiedades intoxicantes de la planta en lugar de su potencial terapéutico.
El descubrimiento de los receptores de cannabinoides
Eso no quiere decir que el potencial curativo de la planta se haya pasado por alto por completo. En 1980, un pequeño ensayo clínico encontró que los pacientes con epilepsia experimentaron una reducción en la frecuencia de las convulsiones después de usar CBD.
Una vez que se desarrollaron los ensayos in vitro para los cannabinoides, se abrió la puerta para que los investigadores observaran más de cerca cómo funcionaban los cannabinoides en el cuerpo humano. El laboratorio de la Universidad de St. Louis de Allyn Howlett encontró evidencia significativa de la existencia de receptores de cannabinoides en la década de 1980.
En 1990 se clonó el receptor CB1 en humanos y ratas, y en 1993 se clonó el receptor CB2 en un laboratorio de Cambridge. Los investigadores encontraron que CB1 se une al THC y está asociado con el subidón intoxicante de la marihuana. Ahora sabemos que el receptor CB1 abunda en varias partes del cerebro, incluidos el hipocampo y el cerebelo.
Los receptores CB2 se encuentran principalmente en las células inmunitarias, pero también están presentes en el sistema nervioso central.
Mechoulam señaló que los receptores no existen debido a una planta. En cambio, existen porque los activamos a través de compuestos en nuestros cuerpos. Mechoulam comenzó a buscar los compuestos endógenos que activan estos receptores CB.
Se descubre el sistema endocannabinoide
En 1992, en el laboratorio de Mechoulam en la Universidad Hebrea de Jerusalem, William Devane y Lumir Hanus descubrieron un endocannabinoide llamado anandamida, la palabra sánscrita para “bienaventuranza”. El laboratorio descubrió rápidamente otro endocannabinoide llamado 2-araquidonoilglicerol (2-AG).
Aunque los anteriores son los dos endocannabinoides más conocidos, hay cientos de ellos. Los endocannabinoides se crean bajo demanda y van a donde se necesitan.
Forman parte del sistema endocannabinoide (SEC), un sistema de señalización celular que desempeña un papel importante en la regulación de funciones como el sueño, el estado de ánimo, la memoria y el apetito. Los receptores endocannabinoides, como CB1 y CB2, y las enzimas, como la amida hidrolasa de ácidos grasos, también son componentes clave del SEC.
Aunque nuestro ECS realiza una amplia variedad de tareas, su objetivo siempre es garantizar que el cuerpo permanezca en un estado de homeostasis o equilibrio. Cada vez que el ECS detecta un desequilibrio en el entorno interno, el cuerpo sintetiza compuestos que interactúan con los receptores CB.
Los cannabinoides como el THC y el CBD interactúan con el ECS, lo que ayuda a explicar sus beneficios positivos.
Reflexiones finales sobre la historia del cannabis y el ECS
Fueron necesarios miles de años y una cantidad increíble de dedicación por parte de los investigadores para descubrir el ECS y comprender por qué es tan importante. Ahora sabemos que existe un fuerte vínculo entre los cannabinoides del cannabis y el ECS a través de sus esfuerzos.
Sin embargo, los científicos solo han arañado la superficie con un número desconocido de emocionantes descubrimientos esperándolos. Con suerte, a medida que sus esfuerzos revelen más beneficios del cannabis, los gobiernos de todo el mundo finalmente comprenderán que la planta debe legalizarse, lo que conducirá al fin de su prohibición.
Fuente: DatingCelebs
