Dos ex alumnos de la Universidad Hebrea y un profesor entran a un bar. Suena como el comienzo de un chiste, pero en realidad es el comienzo de una revolución tecnológica.
Los exalumnos de informática Avi Bakal y Omer Kapach, junto con el profesor Uriel Levy, están desarrollando sensores que harán que los sistemas de asistencia al conductor sean infinitamente más precisos y asequibles. “Nuestro objetivo es, y siempre ha sido, salvar vidas”, dice Avi.
Omer llegó a la Universidad Hebrea en 2009. “Siempre me atrajo la solución de problemas a través de la tecnología, y el programa de ingeniería informática y física aplicada me ofreció un conjunto diverso pero poderoso de habilidades que me servirían profesionalmente”, recuerda.
Ese mismo año, Avi comenzó a estudiar ingeniería eléctrica e informática, con especialización en física aplicada. “La Universidad Hebrea tiene un sólido historial de contribución a la ciencia global y desarrollo de aplicaciones que benefician a la sociedad”, dice. “Aquí es donde quería estar”.
Avi completó un proyecto de investigación de pregrado en el laboratorio del Prof. Levy y continuó hasta su maestría allí. El profesor Levy es un líder mundial en nanofotónica o nanoóptica, que es el estudio de cómo se comporta la luz en la escala nanométrica. Juntos, se dieron cuenta del inmenso potencial comercial de los hallazgos académicos del Prof. Levy.
Omer había estado trabajando para una gran empresa de tecnología global, pero nunca dejó de soñar con fundar su propia startup. A través de amigos, escuchó que Avi estaba en proceso de establecer una empresa. Se encontraron. “Se sentía como un buen equipo, lo cual es crucial para construir algo desde cero”, reflexiona Omer.
A fines de 2017 nació TriEye. La empresa desarrolla y produce sensores infrarrojos de onda corta (SWIR). Hoy día, un sensor SWIR individual puede costar miles de dólares. Usando tecnología patentada que permite una producción en masa confiable y escalable, TriEye puede producir un sensor SWIR a una mera fracción del costo.
Además, otros sensores actualmente en el mercado no funcionan adecuadamente en condiciones climáticas y de iluminación adversas, como lluvia, niebla y el resplandor del amanecer o el atardecer. Con un enfoque diferente de la producción, TriEye superó con éxito los desafíos de precio y rendimiento y actualmente trabaja con los principales fabricantes y productores de la industria automotriz y trabaja para introducir su sensor en otras industrias: electrónica de consumo, salud, biometría e inspección de líneas de producción. Hasta la fecha, han completado tres rondas de financiación, por un total de más de 100 millones de dólares de inversión.
El Prof. Levy dice que TriEye es un sueño hecho realidad. “La tecnología de la empresa se basa en una década de investigación nanofotónica. Uno de mis principales objetivos es desarrollar productos comerciales que implementen logros académicos, al mismo tiempo que mejoran la sociedad. Es un verdadero placer realizar investigaciones básicas para superar un desafío científico, que luego es ¡traducido a una pieza de tecnología que cambia la vida!”
Reflexionando sobre los últimos años, Avi siente una inmensa satisfacción. “Me encanta abordar problemas complejos. La fotónica y los semiconductores son campos nuevos, y cualquier progreso aumenta nuestra comprensión a pasos agigantados”. Omer está orgulloso de todo lo que han logrado en menos de cinco años. “Nos propusimos producir un sensor infinitamente más preciso a una fracción del costo, ¡y lo logramos!”
“La investigación científica a menudo puede parecer una tarea de Sísifo. Pero la Universidad Hebrea nos capacitó rigurosamente para definir nuestra pregunta de investigación, analizar los datos existentes, identificar el potencial de progreso y comprender la importancia y el impacto positivo de nuestro trabajo. También desarrollamos una mentalidad flexible, creatividad y audacia”.
Avi Bakal y Omer Kapaj
Fuente: Universidad Hebrea de Jerusalem
